「赌点新花样，在决斗者上台之前，直接押左右。」基拉说。
「暗押算是什么新花样。」哈雷说。
「暗押」是赌纸牌的术语，指的就是不看牌面直接下注的赌法。没有技巧，没有分析，赌的就是运势与气魄。
「赔率不同。你押左边，一百枚金刀起步，一赔三。右边，两百枚，一赔五。左右两边只能选一个。」
哈雷没吭声，他赌赢了第十八场，一下子赚回了五百枚金刀，理智的做法应该是现在立马收手，让损失降到最低。
但基拉可是个老赌徒，深谙人心。
「怎么，不敢？」他问。
「当然敢！」哈雷瞪了他一眼。
基拉心中笑了。
其实，即便不用激将法，他也料到哈雷必会答应。
因为他已经尝到了「甜头」，看到翻盘的希望。所有赌徒，都会迷信「转运」的征兆，即便最终结果只有「万劫不复」。
更何况，从嗜血龙事件中基拉就看的出来哈雷是个真正的「赌徒」。
他胆大妄为，别人赌钱，他赌命。
「左边，一百枚金刀。」哈雷说。
「啧，有点保守呢。」基拉说。
「那就右边！」哈雷改了口。
「别玩得太过火。」西内塔冷眼瞟向基拉，后者笑了笑，「你呢，押哪边？」
「我们的钱早晚有一天被你全骗去。」西内塔也输出二百枚金刀，「和哈雷一样。」
「你怎么会把这点小钱放在眼里。」基拉从人群中挤了出去，继续找别人押注了。
第十九场，右边是金日炽芒的狩猎人，双手各持一柄单刀。左边出场也是狩猎人，黎明利刃的。
那个少年，面色冷峻，手提着一张巨大的黑色长弓，腰侧箭壶里的黑杆箭矢足有两臂长，好似根根标枪。
来者，无言。
哈雷的心一下子就凉了一半。
据朱莉娅说，无言是整个狩猎人学院三个年级中最厉害的弓手。
「这场，咱们没戏了。」西内塔直接作出了结论。
比武台边长十米，对两人而言，都只有一箭的机会。
双刀狩猎人速度快如疾风，朝无言冲去。拉近距离，就等于斩断了弓手的优势。
无言身影一晃，便使出战技·瞬步，显然要把距离再度拉开，但身影并不是如人们预料般出现在比武台的另一个角。哈雷仰头向上看，高空中，冷峻的少年拉满了那张巨大的黑弓。
弓弦松开了。
哈雷没有听到弦声。
一道笔直的黑色气流从天冲击而下，落点碎石崩裂，刮起一圈白色的气旋。
哈雷从来没有想到，箭术竟能如此的霸道。
但这一箭，没有命中。
双刀狩猎人也跃上高空，双刀下劈被无言的长弓挡住，无言从空中坠落，背朝比武台摔去。
然而，下落过程中，黑色长弓搭上了第二支箭。
弓弦松开。
劲箭逆天而上。
双刀狩猎人身处半空，无处借力，像极了一只无处可逃的蠢鸭子。
他试图用双刀封住长箭，但长箭洞穿了他的肩膀，巨大的冲击力带动着他朝上飞去，最终钉在了天花板。
与此同时，无言在即将撞在比武台的那一刻，突然重心改变，变成头下脚上的姿势，他单手撑地，这一撑竟又把人弹了起来，身子凌空旋转一周，双脚稳稳落地。
黎明利刃狩猎人学院区暴起疯狂的掌声，哈雷遥望过去，朱莉娅兴奋地抓着柯文的胳膊摇来摇去，而矮子则一脸的无奈。
无言连看都没有看那仍挂在天花板的对手一眼，黑色长弓一背，便跳下了比武台。
「没用的东西。」
大师专用的看台内，一位健硕的老者面色不悦。
俗语说，父母决定长相，经历决定气质。
有人看上去很擅长绘画，有人则像是音乐家，有人眉毛一挑，就知道他身怀武艺。
而这位健硕的老者，从里到外都让人不得不联想到常年与原始森林搏斗的老猎人。古铜色的面庞，五官线条刚毅，燃烧着的金色火焰在额头正中绘成一个圈，让人联想到太阳的图腾。
老者名叫泰克·火轮，金日炽芒的副校长，狩猎人学院院长。猎魔团狩猎人排行榜前十，拥有领取最高级别狩猎任务的权限。
被监视者费很大力气才从天花板救下来的双刀狩猎人，是他一手培养的爱徒。本来对他寄予厚望，但没想到却变成到目前为止最大的笑话。
「那个弓手什么来头？」他问，如果那小子的师父比自己还要厉害一点，那么这一场输的就不算冤。
「我院二年级，在箭术方面算是有点天赋。家世很普通，父亲只是一个小小的军官。」
黎明利刃狩猎人学院院长达南·战鼓说道，他比泰克·火轮高大并且年轻，但口吻中则带着对老前辈的敬重。
「你指望我相信这套鬼话？」老猎人发出一个不屑的鼻音，「你也信吗，爱苏贝尔夫人？」
「我想不到达南骗你的意义。」
那个学者模样的中年女人端坐在沙发上，端着一杯夏日红，灰白发髻没有一丝错乱，蓝底绘星的长袍象征着她的身份——星辰守护的副校长、纹咒师学院院长。
爱苏贝尔·静寂之眼，是她的名字，在将此生献给浩瀚无边的纹咒研究之前，她姓佛旦。
「比赛刚开始，一场胜负不需纠结。」
「您说的没错。」一个懒散的声音附和她，「您要再添点酒吗？」
「不了，谢谢你，穆。」爱苏贝尔客气的拒绝，眼前这个平易近人的男人，总会不知不觉间让人放下警戒心，反过来说，这便是最可怕之处。
「我是怕我们招待不周。」穆大师说。
「很周到，我从来没有被人这样保护过，哪怕是上山猎龙。」泰克·火轮看向比武台，第二十场兵咒之决开始了，黎明利刃的纹咒师对战星辰守护的狩猎人。
穆大师明白老猎人是在嘲讽黎明利刃的待客之道。
按照传统，每个学校参加「精英团战」的学生各有九十人。外校的代表则是一名副校长与另两位大师组成，作为东道主应由校长亲自接待。
而凯洛罗卡·克克弗身为黎明利刃的校长，从来都不管这等「俗事」。于是黎明利刃只好一次性多派出几个大师以表重视。
看台里十几个大师，只有六个人是金日炽芒与星辰守护的代表。若是以外人视角来看，颇有一些「人多欺负人少」的嫌疑。
这种事情早已不是一次，但泰克·火轮就是接受不了。
第二十场兵咒之决很快结束了，黎明利刃胜利。
「你瞧瞧，你们也输了。」老猎人说。
爱苏贝尔很淡定，「下一场，我们赢定了。」
「哦？」阴沉高大的老人怀疑她何来的底气。
「下一个上场的是一个百年难遇的天才。除了黑刃四骑，游骑兵学院年轻一辈无人能比得上他。」爱苏贝尔看着这位老人，觉得他变得更老了。明明他连五十岁都不到，唉，他究竟要操心到什么时候？
「我看未必。」萨迦大师说。
「我知道你们学院有一个狮伽古尔，但说到底，那个家族的人无法代表你们学院的实力。」当初韦德的归属，三大学校都想争，但最终韦德选择了黎明利刃，理由并不是黎明利刃许给他什么特权，而是因为——这里是离东港城最近的学校。
「何须用到他。」萨迦大师自信满满，「但下一场，你们怕是输定了。」
第二十场是黎明利刃赢了，站在学校的角度，这是一件好事，但哈雷则气得想吐血。他又一次押在了右边，然后，又输了。他脸黑的几乎快要赶上自己的头发了。
「再来。」他说。
「你就剩一百枚金刀了吧，只能押左边呦。」基拉说。
「再借我五百枚。」哈雷跟西内塔开口，后者很爽快地借给了他。「我还押右。」
「啧啧，有胆量。」基拉收了钱，就要走，但哈雷让他等一下。「怎么了？」
「六百枚如果赢了，是多少钱？」哈雷问。
「一赔五就是三千枚。怎么了？」基拉不信哈雷连这么简单的数学题都算不好。
「那你就把钱准备好吧。」
「嗯？」
「因为下一场上场的人，是我。我走右。」
基拉的表情石化了，西内塔哈哈哈大笑。
哈雷从右跳上比武台，对面那人是一个用长刀的游骑兵，目光犀利如鹰，桀骜不驯。
「你退场吧。」他说。
「为什么？」哈雷问。
「不退，至少留条腿。」
「哦。」
哈雷慢悠悠地摆出虎突的起手式，突然黑狱转了一圈，枪锋朝后，枪尾朝前。
看台上，有人疑惑。
「他什么意思？」爱苏贝尔不解，怎么会有这么蠢的游骑兵？
曼诺大师笑出了声，穆大师的嘴角也忍不住抽动。
萨迦大师嘴角一咧，有些骇人。
他的笑容，总是这样。
「意思就是，他要给你的天才留条命。」
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