因为争村里最美的姑娘。
铁匠给木匠一拳。
木匠还铁匠一拳。
在普通人之间，这叫打架。
王爵间也会打架，只不过另有他人替他们动手——不是两个人，也不是四个人，而是数百、数千、数万人……
打架的无限扩大，便会化作——战争。
言语不和、意气用事作为引发战争的理由，这很蠢。
可这种蠢事偏偏多得就像是暗礁。历史长河时不时地就会不可避免地撞上去。
有太平日子过，没人想血流成河。
普通人不想。
军团女皇也不想。
她至今累下如山的血债，是敌人的血、是侵犯者的血、是阻拦者的血。
没有一滴，是无辜者的血。
她是统治一方的女皇，不是杀人为乐的恶魔。
「既然是帕沃达蒙家族的账，自然是由帕沃达蒙家族来扛。」潘妲轻轻把手放在戴伦王爵的手背上，「我代表帕沃达蒙家族感激你的挺身而出。但区区一座光石矿场帕沃达蒙家族还是舍得的。」
「我支持你的一切决定。」戴伦说。
「潘妲大人，你的决定很明智。」巴尔德说。
「契约书中的光石矿场，我的确可以给你，但我有两个条件。」潘妲说。
「你说。」
「第一，光石矿场的割让，要等到你见证完这场比武之后。」
「可以，我肯定会做出有利于军团堡垒的评判。」巴尔德捻着自己的胡子。
「第二，戴伦大人撕毁皇室公认书之事，请您不要上报宫廷。」
「哦？这对我可没有什么好处。」
巴尔德没有看向潘妲，而是目光嘲讽地盯着右手边的戴伦。
戴伦王爵像是为了维护潘妲的面子，压住心中怒火。
「这可以确保你的脑袋能在你的脖子上多待一段日子。」
「保持一颗脑袋的清醒的价格可不低，而让它偶尔糊涂则价格更高。」巴尔德的算盘打得乒乒脆响，整个议事厅之人都听得出他是在借机敲诈。军团堡垒的财务总管眉毛挤在了一起。
「狼寐草高原上，两个村庄一整年的收成。」潘妲开出非常丰厚的价码。
「我没什么问题，我想你的三位重臣也不会多言多语，但在场还有一位王爵，我可无法强迫他的意志。」巴尔德说。
「雅塔利斯家族向来与人为善。」达维塔尔不用潘妲询问就主动表态，「帝国的和平昌盛，就是雅塔利斯家族得到的最大好处。」
「你比你父亲，更懂得怎么做一个王爵。」戴伦说了一句似夸奖又似嘲讽的评价，然后又一次伸手越过巴尔德王爵，递出酒杯。
年轻的王爵似乎不知如何应答，脸颊因为酒劲已经泛红，但仍能从其中看到尴尬之色，他举杯与戴伦王爵轻碰一下。「谢谢。」
「我想此刻宴会厅才刚刚进入佳境，今晚我已经占用了诸位大人过多的宝贵时间，是时候回去畅饮一杯了，还有更多的人在等着诸位。」潘妲举起酒杯，其他人也都举起酒杯。
所有人一饮而尽。
大人物们陆陆续续离开议事厅。
走廊上，月光从巨大的玻璃窗印在地板上，与阴影之间刻出明显的分界线。
戴伦与潘妲刻意走在最后面，黑魔与霜河都没有护驾。
两人慢慢地走，享受这短暂而又夜色清澄的宁静。
「回到宴会厅的时候，我可以有幸请你跳一支舞吗，我的爱。 」戴伦问。
「万分抱歉，戴伦。我想回房休息了。你绝对猜不到我头上的金冠有多重。」仅剩两人之时，潘妲不再称呼戴伦为大人，「今天我累坏了。」
「那我送你回房。」戴伦伸手去牵潘妲的手，但被潘妲巧妙的躲开了。
「虽然早晚总会有那样的一天。」潘妲笑，夜色为她弯弯而狭长的眼角抹上迷人的风情，「但在此之前，我希望我的闺房能继续保持一点神秘感。」
「如你所愿，我的爱。」
席间饮下的所有酒，对戴伦来说，都没有眼前这一笑醉人。
他独自一人目送潘妲的倩影消失在走廊的阴影之中，然后前往宴会厅。
他走下最后一层旋转楼梯，离宴会厅只剩一道走廊相连，宴会厅里面的乐声清晰传来。
有人在楼梯底端等着他。
不是他的幕僚葬魂大宗师黑魔，而是巴尔德·夺罗王爵。
「我跟你打个赌。」长得两撇上翘胡子的王爵说道。
「赌什么？」戴伦笑。
两人之前的剑拔弩张似乎全部滞留在了楼上的那间议事厅。
「我赌你娶不到她。」巴尔德抬头，望向旋转楼梯的顶端。
「那你必输无疑。」戴伦回头，同样也是望向旋转楼梯的顶端。
「想娶她的人，可不止你一个。」巴尔德说。
「这是当然。」戴伦说，「但能配得上她的人，世间只有我一个。无人能抢。」
「我倒想试试。」巴尔德收回目光。
戴伦无法把这句话当做一句玩笑，或者是挑衅。
他死死的盯着巴尔德。
「你是触碰我的底线。」
刚刚进入恭敬之殿的那股子雄狮气概从他身上迸发，以至于熊心大宗师消无声息地从巴尔德背后的阴影中现身而出。
巴尔德没有退缩，摆了摆手，示意大宗师没事的。
「没有一个男人会在争取爱人之时退缩。」他微笑道，「若是为了一座光石矿场，那真如你所料，我不会大动干戈，因为那不值。为了潘妲·帕沃达蒙，我还是那句话，我想试试。」
「有胆子，你就试试。」
戴伦搁下这句话，迈大步走向宴会厅。
「你可以摸摸我的背。」巴尔德王爵盯着戴伦的背影，对自己身后阴影中的大宗师说，「它完全湿透了。戴伦，真不愧是戴伦。」
宴会厅此刻的曲调正是适合男女之间的跳舞——不是那种已确定的稳固的恋人关系，而是最勾人心痒、彼此过招试探的暧昧关系。
有几对男女正在翩翩起舞，金耀剑姬与红毒女妖都在其中，不仅是这一支曲子，今天晚上约她们跳舞的男人络绎不绝。
秋枝端坐在自己的位子上。没有男人敢靠近。
事实上，今晚约秋枝的男人很多，但她只因为礼节跳了三次，便折断了三条企图放在她屁股上的手——
其实，并没有到折断那么夸张，只不过是那三个男人近期都无法抬起右手那种程度而已。
其实，企图摸她屁股的男人也只有一个，另外两个人的手只不过是刚刚放在她的腰上就遭了秧。
三个男人都是有武艺在身，奈何秋枝是天下第一大宗师的亲孙女。
戴伦王爵回到自己的位置，侍者上前给他倒上满满一杯。
还未等他抬头，阴影就笼罩在了他的头顶。
好像断头台上的铡刀。
「我等你了很久。」大罪人弗瑞站在他的桌前。
「我跟三大帝国的头号通缉犯可没有什么话说。」戴伦抬头，黑魔已经在他身后就位。
「我有。」弗瑞笑道，「本来属于无疆之风的东西，在你手上。」
「我拥有的东西太多，多到记不清，不知道你说的是哪个。」
「一座金矿。」弗瑞说。
先是一座光石矿场，现在又是一座金矿。
很好，今晚我就是帝国最大的矿主。
戴伦·拜菲仕心中自嘲道。
ps：虽然养肥了读，读者很爽，但是对作者的伤害是极大的。
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