「这是芮希，我的同僚。」基拉介绍身边的短发女人，「别看她年纪轻轻，长得又好看，却早早就当上了第七小队队长一职位，非常了不起。」
「你这混蛋，挖苦完我之后连同僚都不放过。」西内塔主动伸出手，「你好，我是西内塔·戈德温森。」
「你好。」芮希大大方方地握手，「我很崇拜你的父亲大人。」
「可惜他不可能给人签名。但我可以偷偷把签好的文件撕下一块送你。」西内塔说，「我只有一个要求，当你被抓到军事法庭的时候不要把我供出来。」
芮希笑了笑。
「你本人和基拉讲的不太一样。」
「他说我什么？」
「高傲、自大、目中无人，所有贵族子弟的毛病你一样不少，而且变本加厉。」
「这已经算是他在夸我了。」西内塔说。
「洛妮知不知道，你在外面这么会跟女孩子讲话？」基拉说，「下次见面我会告诉她的。」
「我们非要在这种地方聊个不停么？」西内塔皱眉，赌钱的地方总少不了三样东西，烟雾、吵闹、以及名为「拼上最后家当，这一局必将翻盘」的愚蠢。
「别急，我还要等一个人。」基拉说。
「谁？」西内塔问。
「一个愿意请我们去优雅、清净，琴手弹唱着淡淡的情歌，食物美味并且能填饱肚子的高级地方的人，那人一来，我们立刻就走。」基拉眼中露出狡黠的光，这一刻他不是猫，而是一只双色瞳的狐狸。
「如果我没有记错，『黑珍珠』今天的主菜是东港城空运来的龙虾。」西内塔说。
「快出发，我已经饿坏了。」基拉说。
黑珍珠是一个饭店的名字，它坐落于帝都的最顶级区域——盛世区，数百年前人皇便是跪在这里接受圣光大教皇手中的皇冠。
芮希是游骑兵小队的队长，依靠月俸自给自足绰绰有余，但在帝都就会立马显得捉襟见肘，黑珍珠的名字她没有听说过，但一听到龙虾她就知道付不起，基拉和西内塔有交情，自己却只是一个陌生人，她本不想去，却被基拉拽来了。
刀叉轻轻将取了外壳的白嫩虾肉切下一片，放入口中的第一感觉是凉，像极了薄薄的春冰，冷冽消融，随后蔓延的是慵懒又鲜甜的回味。
芮希不得不承认，昂贵的食材之所以昂贵，真是道理的，是有意义的。
「二皇子殿下真的不愧是二皇子殿下。」基拉称赞道。
西内塔将这次任务所经之事从头到尾大体给基拉讲述了一遍，着重讲了一下在项链峡谷遭遇蛮斧佣兵团，以及二皇子的援兵从天而降。
基拉和哈雷曾经与蛮斧佣兵团一起对付过嗜血龙，与熊王等人多少有些交情。
「那支佣兵团的人还算不错。」基拉说，「但可惜他们的雇主是黑魔。」
「在你眼中，佣兵和赌徒都是完美的。」西内塔讽刺道。
「这么大的人了，你怎么还相信世上有完美的事物？」基拉又喊侍者加了一份龙虾，他已经吃了五只，完全没有想给西内塔省钱的意思，「不过，当佣兵比当游骑兵有意思多了，这也是事实。我猜，自从你跟着二皇子去了昂克魔亚，包括后来在项链峡谷的半个月，你们一次都没有遭遇过迷雾。」
「没错。」
没有基拉的提示，西内塔还真没有太在意这种事。「恐怕二皇子连何时升起迷雾都能预测。」
「听起来，你很崇拜他。」基拉说，「二皇子的人格魅力已经将你征服。」
「谈不上崇拜。」西内塔说，「佩服倒是有几分。」
「对了，那个小姑娘呢？」基拉指的是渡鸦，「她在哪？」
「二皇子会有妥善的安排，这是帝都，怎么能让一个窃神者随意行走。」西内塔说。
「如果我是你，今晚回去见到洛妮的时候就不会将此事告诉她。」基拉做出善意的忠告。
「我们并没有住在一起。」西内塔说。
「也是，地位相差太悬殊。」基拉说，「回头你帮她完成梦想之后就撤手吧。」
「为什么每一个人都要对我和她之事指手画脚。」西内塔说。
「我不是为你，而是为她。」基拉说，「你若继续把她留在身边，等你下次外出任务回来，就要替她收尸了。不，」基拉停顿了一下，「你应该见不到她的尸体，而是一张洛妮亲手写的字条，内容大概是她自知配不上你，已经远走高飞，愿你以后找一个对你好的姑娘。」
「我父亲不会滥杀无辜。」西内塔说。
「也不算滥杀无辜。媚惑将军之子，让其深陷温柔乡懈怠军机，这就是洛妮的罪。况且，根本也不用你父亲出手，他手下之人何等懂事，稍作揣摩一下，事情就给办了。堂堂帝国第二将军，哪有心思管一个民女死活，他属下这般做，也算是替上司分忧了。」
基拉的话让西内塔心中发冷，「帝国第二将军还真是了不起。」
「众所周知，『第一将军』只是一个纪念意义的空衔，你的父亲大人才是名符其实的帝国第一将军，他当然了不起。」基拉说。
「对。」芮希赞同基拉的话。
「你以为狠夸我的父亲，就能把这顿饭的账单顶掉吗？」西内塔冷冷地对基拉说。
基拉手中的刀叉有明显的停顿，然后才把叉子上的虾肉放进口中。
「不是说好，这顿你请吗？」
「本来是这样，但我现在改主意了。」
「那我现在把你父亲骂一顿，能挽回么？」基拉说。
「不能！」西内塔瞪他。
「别啊。」基拉面露痛苦之色，「可怜一下游骑兵小队长的薪水，连乞丐都不如啊。」
「那还不是你自找的。」西内塔说，「身为黑刃四骑，加入游骑兵理所应当，可你非要调去翡翠城，你当初完全可以来帝都，我可以……」
「你可以帮我调进军部对么？你听你老子的命令，然后我再听你的命令？」
「你知道我没那个意思。」西内塔说。
「那你也该知道，我跟你们不一样。」基拉说，「七夜、雪茉、你，哪一个不是背景深厚，尤其是你这位大少爷，只读了两年就从学校毕业了，全校有史以来那么多学生，你可是独一份。萨迦大师被判了什么罪名，你很清楚。我没有受到牵连，还能加入游骑兵，已经是别人看在我当年与你是同学的份上。我还想奢望什么呢？」
西内塔一下子说不出话来。
人无法反驳的时候，通常是因为对方说的是对的。
基拉不想让自己的哥们太难堪，转了话题。
「你给雪茉准备了什么礼物？」
「没有这个必要吧。」
「继承『银羽剑姬』的名号可是大事，距离仪式还有三天，你还有时间。」
Ps：今晚第一章