沈鸿烈得到张学良购买战舰的许诺，兴致满满的联系各国驻华武官，询问购买战舰事宜。自从1919年4月，各列强公使在北京签署了《禁止对中国输出武器协定》到今年中国统一协定废止整整十年，中国海军没有增购一艘军舰。各国都很愿意出售，但是碍于华盛顿条约的限制不得出售主力舰给其他国家，最多可以帮助建造巡洋舰，其中尤以日本最为积极。自一战结束，欧美各列强的经济逐渐回复和平状态，日本的经济就长期处于一种慢性萧条状态，国内市场狭小，欧美市场有没有什么有竞争力的产品，只能出口一些生丝、妓女之类的。新上任的大藏相井上淮支助为了解决每年一亿数千万日元的入超问题以及刺激出口，推行整顿税制、产业合理化以及削减开支等措施，这次接到外务省的通报大喜过望，在他看来，中国人即使有再好的战舰也不是大日本勇士的对手，卖给他几艘军舰正好可以促进造船业，总之都是一本万利的好事。
根据联系的情况，沈鸿烈向张学良做了汇报。日本提议为东北建造两艘重巡洋舰，以妙高级为蓝本，标准排水量10000吨，动力：12座锅炉，4台蒸汽轮机，主机输出功率：100000马力，最大航速：30节；武备：双联装200毫米口径主炮十门，120毫米高射炮六门，610毫米鱼雷发射管8门，绝对是属于世界先进水平的重巡洋舰，价格每艘只需要6000万日元，合6300万大洋。美国方面也比较积极，提议帮助建造两艘以彭萨科拉级重巡洋舰为蓝本为东北建造两艘，大致性能与日本方案类似，但是价格相对便宜一点，只要5800万大洋左右。这个价格比张学良想象中的贵了很多，几乎一艘巡洋舰的价格可以抵得上整个东北陆军一年的花销。所以说海军是贵族军种，没有一定的经济实力还真玩不起，再一个，花这么多钱却只能买到两艘巡洋舰。英国人的脑筋就灵活多了，英国阿姆斯特朗公司提议以瑞典的古斯塔夫五世号为蓝本建造两艘岸防舰，该公司认为东北海军的主要战场是渤海这个半封闭的内海，这种吃水浅、重火力还有不错的防护的战舰还是很适合东北的。具体性能是排水量7000吨，主炮两座双联装305毫米炮，阿姆斯特朗公司表示如果我们接受旧炮的话，价格还能更低，如果是新炮报价每艘4000万大洋，如果用老战列舰上拆下来的旧炮每艘3800万大洋。德国人的方案和英国人差不多，德国人建议以最新的德意志级袖珍战舰为蓝本，稍作修改为东北建造两艘，排水量10000吨，使用八台柴油机，最大航速28节，主炮两座三联装283毫米炮，每艘报价1亿大洋，这个就太贵了。