至正十三年（公元1353年）张士诚起兵后连续攻占泰州、兴化等地在高邮建都称诚王国号大周以天祐为纪年。
现在看来这个天祐的名字实在是取得好。
张士诚的王位还没有坐多久元朝就派兵打来了其实元朝的官员们也是认死理的谁称王就去打谁要是碰到个埋头造反不称王的他反倒是不理的朱元璋就是占了这个便宜。
我们上文提到过的元朝名臣脱脱率领百万大军（注意这个是实数）攻击高邮所谓“出师之盛未有过之者”（元史）此时私盐贩子张士诚表现了他的勇气和决心。
当时很多人都建议放弃高邮张士诚考虑良久说出了一句话：“我们还能去哪里呢”
是啊还能去哪里呢
死也要死在这里！
元军用各种武器攻城包括多种火炮张士诚和他的两个弟弟张士义、张士德就在城楼上坚守所有的将士都可以看到他们的身影。更重要的是这些起义者的心中有着这样一个信念。
投降也是死抵抗也是死不如抵抗而死！至少死得悲壮！
于是看似柔弱的小城高邮就在这种精神的支持下抵抗了百万元军三个月这就是敢于拚命的力量。
正在高邮即将被攻下时元朝政府内部出现了问题。
在以往的史书中我们总是看到很多奸臣这些人只顾自己不顾国家是大家痛恨的对象比如秦侩比如贾似道总是在关键时刻来那么一下坏了国家大事。事实证明少数民族政权也有奸臣也会来这么一手。
之后的内容就是俗套了小人向皇帝进谗言皇帝担心外面的将军造反限令立刻回来于是脱脱撤离了高邮他挽救元王朝的努力也就这么付之东流。
关键时候有天祐名字固然取得好但如果不能坚持那三个月也不会有最后的胜利所以决定张士诚命运的不是好的年号而是他的勇气。
此战之后张士诚名扬天下他再接再厉连续攻克江苏、浙江的富饶地区成为占地不是最大却最富有的人（不愧是做私盐生意的）。
然而从此之后张士诚就变了从来都是做小本生意的他突然间有了全国最富的地盘再也不用贩私盐了有钱了有房子了拿着馒头想蘸白糖蘸白糖想蘸红糖蘸红糖。
朱元璋对他有一个精准的评价器小。
这个人确实没有大志向但他的的确确是个好人还是个大好人他生来就沉默寡言待人宽大免除了江浙一带的赋税江浙一带的百姓受了他的恩惠纷纷为他修建祠堂。但他的过于宽大和无主见也使得他无法成为枭雄而只能做一个豪杰。
下面我们要介绍的陈友谅是一个真正的枭雄。
但在介绍他之前我们必须介绍他原来的老板徐寿辉
徐寿辉出生年月不详（死期倒是很精确）湖北罗田人是个布贩据说小伙子长得很精神而且为人正直是罗田第一美男子由于经常被元朝的官吏勒索所以对元朝心怀不满至正十一年（公元1351年）刘福通起义经过他的家乡徐寿辉长期积累的怒火终于压抑不住准备造反他的手段还是宣传封建迷信这次是明教。
为了搞宣传他还找了两个帮手一个是在麻城打铁的邹普胜（强人）另一个是江西和尚彭莹玉（大家应该熟悉）在宣传明教几个月后他在大别山区动起义一举攻克罗田他是红巾军的支流所以也戴红巾起义军连续作战先后攻克黄州和浠水并最终定都浠水县城他的国号很值得一提堪称自古以来最为奇特叫天完（不是年号）这年号是怎么来的呢请大家和我一起做一个拆字游戏把天完两个字的上面去掉就可以现是大元这位布贩子唯恐自己的国号不能压制元朝就想了这么个馊主意在字上面讨个便宜。我每次看到这个年号总觉得是过几天就完蛋的意思。
当时徐寿辉的地盘很小只有黄州和浠水这一片地方但他的排场却很大元朝有的机构他都有才那么几千人就设置了统军元帅府、中书省、枢密院、中央六部真不知道他手下还有没有兵估计是都去当干部了。另邹普胜为太师倪文俊为领军元帅此时一个浠水人参加了他的队伍此人相貌不凡写得一手好字正是陈友谅。