佩兰城军部后勤部，一排货车一字排开，原本打包装箱好的东西被逐一拆封检查，每一件都被仔细验看，负责检查的都是后勤部的老人，经验丰富，眼光毒辣，所有的东西只要一过手，气味、重量、成色……诸多信息都能在极短的瞬间被查知，所以，要想在他们手下作弊，那几乎是不可能的事情。
检查的气氛十分凝重，四周围站着的守卫士兵端着武器，总给人以一种赫赫威势，心性稍弱一些恐怕都会被吓住，不过，赫蒂却是一点也不担心，她对自己的粮草及草药质量信心十足，任凭查看，只要不是后勤部刻意与她为难，她相信，这些货物中，哪怕质量最差劲的一粒粮一颗草都在标准以上！
整个检查过程费时近两个小时，当所有检查员都提交检验报告后，斯诺子爵在最终的验收文件上签名盖章，大手一挥道：“全数通过，封箱，今天立刻发往北边。”
后勤部的工作人员忙碌开来，斯诺子爵却走到赫蒂身边，略带歉意道：“赫蒂，抱歉，耽误了这么久的时间，我们也不是故意检查得这么仔细，实在是因为这次订单关系重大，而且，你提交的速度快得出乎意料，所以，难免——”
“子爵大人，您太客气了，我了解，这是你们工作所需——再说了，后勤部如此负责地进行了检查，相信其最终结果也足以证明特纳庄园的诚意与用心。”赫蒂微笑地回应道，“至于提交速度，不过是正恰好——年前，我原本就屯了一些粮草，想要与矮人做笔交易，所以，这次正好先把之前屯的粮给用上了，另外，您应该也一定听说了，我请了几位魔法学徒使用魔法催生了一批白果树，这才能够如此快速地凑齐订单所需。”
说话间，赫蒂看着每一个箱子被重新封好盖，再粘上魔法封印纸，突然长叹一声道：“毕竟，这些东西对北边的意义非同一般——子爵大人，南商联合会那边的情况，您是否有所了解？我是说，关于粮价以及粮食供需。”
斯诺子爵面色有些沉重地点了点头：“我也是前段时间刚刚得到消息，如今，就连南方市场上的粮食作物都变得十分紧缺，恐怕，今年夏收时，粮价将提升到一个新的高峰。”
“就算到时粮价升高，恐怕，也依旧不能缓解市场的供需紧张关系吧……”赫蒂压低着声音，说了这么一句。
斯诺子爵闻言，不免惊讶地多看了她几眼，而后才正色道：“你总不用这么悲观，如果事态太过严重的话，伊夫林家族总会出面干涉，毕竟，粮食关乎民生——到时候，你可千万不要做什么错误的选择。”
短短一句话中，已经充分显示出伊夫林家族对现今粮食市场上的乱象的警惕，同时，也显示出他们有可能采取的手段，赫蒂见好就收，拉扯了一些闲话，眼见所有的货品都完整运进后勤部的仓库后，她才与斯诺子爵告别离去。
马车从军部驶出，绕过大半个城市，向魔法师公会驶去——赫蒂将在那里使用魔法阵以缩短佩兰城回特纳庄园的路程。马车在市内匀速缓行，透过半掩的车窗，可以看到佩兰城的繁华街景，行人穿行如水，马车往返如织，整个城市热闹非凡，可是，赫蒂的心却已经不在这里，而是飞出了千里之外，牵挂在远在佩兰省角落的普达村——那里正有一个大|麻烦还等着她去处理呢……
想得正入神，突然间，马车一个急停，赫蒂不自觉地向前倾了倾身子，所幸马车原本的速度并不快，所以，冲击不是很严重，不过，几乎已经成了赫蒂专用车夫的芬克还是第一时间问候了赫蒂的情况。
“我没事，前面发生了什么事了吗，怎么突然停下来了？”赫蒂扶着座位边的扶手，慢慢坐正身体。
“前面发生了一点小争执，不过不妨事，现在已经解决了，”芬克说话间已经挥起马鞭，催动马车前行。
当马车缓缓驶出事故路段的时候，赫蒂仍然可以看到事情的后续——几名身穿侍者制服的年轻人正在将一名衣着考究的男士反扣双手地押进南商联合会。
由于他们进入的位置实在有些敏感，所以，赫蒂忍不住一看再看，甚至连马车已经驶出一段距离了，她仍然忍不住回望，不过，可惜的是，当侍者与那名被押解的男士一起消失在南商联合会的大门之后，便再也没有什么其它后续可看。
马车并没有驶出多远，而是来到了“公会街”的街尾的一间小餐厅——赫蒂与丹尼早已约好了在此有一个短暂的会面。
走下马车，赫蒂吩咐芬克两句后这才走进餐厅——由于此时并不是用餐时间点，所以，只一眼扫望便可看见丹尼所在。
“赫蒂小姐，日安，那批白果一定通过后勤部的检验了吧！”虽然信心十足，但是，丹尼还是忍不住多问了一句，毕竟，那次魔法催生时所使用的魔法阵盘都是由他亲手制作的，所以，他难免生出几分格外的担忧。
赫蒂闻言，微微一笑：“你就算不敢相信自己的实力，也应该相信奥诺雷他们的魔法能力，以及你老师的眼光吧，他们都说那次催生的效果是无比成功的，那就不会再有什么其它意外。”
丹尼摸了摸脑袋，有些赧然地笑了。
“庄园白果树催生的动静颇大，再加上这次我们提前交纳了订单所需，恐怕在佩兰城里会有一定的影响，所以，今后一段时间你最好就在炼金师公会里专心学习，不要再随便出来了，就算有人出重金请你们去催生，你也不要因此动心——至于你们老师……我想，那点蝇头小利应该不会打动他的。”
丹尼听着赫蒂的提醒，微瞪眼：“赫蒂小姐，你说的和我老师说的都一样呐——昨天晚上，老师还特意把我叫过去，类似这样警告过，所以，接下来的几个月，我恐怕会忙到没空回庄园看望母亲了。”
“这是个好现象，说明，大师对你很是看重，”赫蒂满意地点点头，“诸事小心，接下来一段时间，整个南方恐怕都不太|安定了。”
丹尼郑重点头应诺，整个谈话因此变得严肃正经，就连每一句话都变得简洁，似乎在这样的氛围之下多说一句费话都是一种罪过一般。
赫蒂此次特意抽空见丹尼一面的原因不仅在于叮嘱他远离事端，同时，也就庄园中各色特色植物的生长情况向其问询意见——说实在话，丹尼也不过是个传声人，真正给出意见的是他身后的那位炼金大师。
特纳庄园今年大胆种植了一些来自异大陆的植物，虽然种植的规模不大，但是，由于是首次引进，并且在此之前，全国各地都没有类似的案例，所以，无论是赫蒂、维尔莉特还是丹尼对此都免不了额外上心——一个庄园如果想获得长足的发展，就必须拥有独具特色的特产，这些特产可以是植物，可以是动物，也可以是加工成品……无论是什么东西，独一无二或脱颖而出却并不是那么容易。
赫蒂接管特纳庄园后，一直在苦思庄园未来的发展路径，而矮人的出现及特纳子爵的提点令其灵感大放，这才有了种植异大陆植物的想法与举动——如果成功了，未来可期，而如果失败，不过就是浪费了几片田的收成而已，如今的赫蒂算得上是财大气粗，这点损失还是可以承受得了的！
……
与丹尼告别之后回到马车上，芬克已经回来了，并且带来了一些最新的情报——关于刚才南商联合会所发生的意外的情报。
“那名商人与人互殴，被人从南商联合会推到马路上，这才引起一时的小堵塞，”芬克一边说着，一边将情报档案递给赫蒂——这可是新鲜出炉的最新情报，白纸上的墨迹还散发着一阵新写墨水的味道，有些微臭，赫蒂闻得出来，这是最普通最普遍可见的黑油墨。
赫蒂向芬克道谢之后，转身进了马车，当马车重新启动的时候，她也刚刚拆开纸张开始观看。
情报的字迹大小不一，有一部分是新写上去的，字体潦草，很大一部分则是工整的标准书体——最新书写的是关于事件发生当时的来龙去脉，而字体工整的部分则是关于南商联合会、出事的商人以及其他相关人的背景资料。
短短时间里，居然就能整理出如此清晰完整的情报资料，可以想见芬克的办事能力之强——当然，他为此花费的金钱也一定是非常可观的，毕竟，特纳家不可能具备如此庞大的情报机构，芬克只有可能是向佩兰城当地的情报贩子购买。
话归正题，被推出路面的可怜的商人是南商联合会的资深会员，他之所以会与人发生冲突，则是由于分赃不均——这位商人与南商联合会的一位高层合作开展了一次探险活动，探险的结果获益颇丰，只是，双方却在战利品的分成上产生了严重的分歧，此次来联合会也正是为了在联合会的框架中对他们的收益划分方案进行谈判，可是，显然，这次谈判并没有任何实际成效，甚至，从这名商人现在的情况来看，他恐怕不会获得什么好东西。
赫蒂快速翻看了事件经过的细述，而后摇头取笑自己的敏感，将文件一合，正想往一边丢置，可是，思及旅途漫漫无聊，便又重新将文件打开，开始细细观看商人的背景资料，权作消遣。
这一看，还当真给她看出了一些特别的事情来。
这位被推搡出来的商人居然曾经与卡特男爵家合作密切，并且，前一段时间还在佩兰城的议会选举中大肆活跃，上蹿下跳地很是折腾了一番，虽然最终并没见其成效——也正因为未见成效，他才最终转移注意力，把发展重心放到海上去，只是，没想到，他的运气实在不怎么样，又摊上了如此之事。
赫蒂一时顾不上其他人的资料，单独把这位商人的情报抽出来，一点一点地品读着，重点观察他的主要合作对象——有一种直觉告诉她，这名商人与那名深藏在比特伦萨事件背后的人物一定有相关！
如此看着、想着，直到抵达庄园，赫蒂虽然圈定了几个可疑分子，却仍然没有得出最后的答案，所以，她直接拎着这份资料与列好的可疑名单，前去打扰特纳子爵——这位子爵大人如今在赫蒂的眼中已经成了一名无所不能的大BOSS，似乎只要赫蒂有任何的疑问，都能从他那里得到答案。
且不说赫蒂这种信心从何而来，但至少，这一次，她没有失望。
特纳子爵看了看那份名单，又抬头看了看赫蒂，似笑非笑：“你的运气不错，我原本计划着过段时间再把这个人告诉你的。”
赫蒂闻言，眼睛一亮：“大人，名单里当真有那人的名字？是哪个？”
特纳子爵也不吊她胃口，直接在一个名单上画了一个圈，而后，子爵拿起那名商人的资料，略一翻动：“这个人还是有一定利用价值的，找个机会把它弄出来吧。”
赫蒂眨眨眼，不解道：“大人，您想怎么用他？看资料，这人唯利是图，恐怕不好驾驭。”
“正是因为他唯利是图才好用，”特纳子爵微笑道，“只要给他足够的利益，恐怕就是出卖自己的灵魂，他们也是毫不犹豫，所以，很好用。”
赫蒂也不知怎么地，被特纳子爵笑得脊背发凉，微微一颤后，决定依从特纳子爵的话，把人弄出来后，还是交给特纳子爵处理吧！
庄园诸事毕，赫蒂便没有其他借口，只能在奥诺雷的连连催促下，重新整装向普达村出发——当然，以帕尔为首的矮人们却有半数留在了庄园，美其名曰是要堪察特纳庄园的作物情况，但实际上，他们是等着新酒开坛！
赫蒂也管不了他们，只再三叮嘱维尔莉特，让她将原本许诺给克鲁尼的那些份额好好保留，而后，便带着满腹复杂不已的情绪直奔普达村而去。
旅途漫漫，赫蒂再一次习惯性地在假寐中梳理线索——
首先，这次被他们“俘虏”的人来历非同小可；
其次，“俘虏们”显然不愿意暴露身份，暴露行踪；
再次，“俘虏们”需要海族帮助；
再再次，海族们现状堪忧；
……
想着想着，还没有抵达普达村，计划已经在赫蒂的心中悄然成型……（未完待续）