一年的时间，对于碌碌无为，混吃等死的人而言，不过是转瞬即逝，但是，对于辛勤奋斗的人们而言，却已经足够积累出令人无比惊艳的惊喜与变化——对于赫蒂一家而言，是如此；对于特纳庄园而言，也是如此。
在赫蒂成为庄园继承人之前，纵然有着子爵领地之名，但是，由于子爵长期并未专注经营，甚至连其本人也并不在领地，所以，领地上生活的村民们也不过是得过且过地混日子，几十年如一日地度过平淡无奇的生活。
然而，赫蒂接手庄园之后，变化便是显而易见，去年的夏收与秋收，田地虽未增产，却增收诸多，原本荒弃的劣等田也被再利用为草药田，更不用说去年下半年新增的果园以及牧场——村民们的生活一下子变得忙碌起来，与此同时，收入也更加丰厚。
除此之外，蛮人的出没，矮人的现身，更是令村民们大开眼界——有老人家曾感叹，他爷爷的爷爷直到他这一两百年间的变化，都不如赫蒂-特纳接收庄园后的这一年！
领地居民生活的改变中是领主日常工作的义务之一，属于“对内工程”，至于对外的影响力与威慑力也在逐步构建——田产的丰收，物产的丰富，令诸多商人开始关注特纳庄园这个新兴的基础供应商；当然，更重要还在于特纳家族在贵族圈中的声威的建立！
卡特男爵的倒台，初步展示出与特纳庄园作对的下场；果园与矿区交易的背后，则暗示着特纳家的人脉广大；凯瑟琳-巴林的另眼相待以及克鲁尼-班森的突然来访，更是坐实了特纳家与军队高层关系匪浅的传闻！
无论从哪个角度看，如今的特纳家已经与以往大不相同！
受此影响，一切与特纳家牵扯上关系的人等也或多或少将与过去不可等日而言——无论是其本身的影响力，还是他人对待他们时的态度与选择……
……
维多利亚轻摇小扇，听着迪雅男爵以极精道的语言点评着方才刚刚演出完毕的歌剧，默默地走神——她在思考赫蒂昨夜与她说的那一番言论，事实上，她这一辈子，难得如此认真地思考追逐爱情与尽情消费以外的事情。
然后，她发现，赫蒂说得还是很有道理的，迪雅男爵在对待她的时候，无论是态度还是采取的手段都与去年大不相同——这种变化是极其微妙的，也许，连迪雅男爵自己也没有觉察到，但是，维多利亚却凭借着女性特有的敏锐，捕捉到了。
那是一种将她摆放在同等地位上的尊重，而不仅仅只是出于遵守贵族教养规矩的迫不得已。
所以，对于男人而言，地位、金钱与权势，果然还是最重要的吗？
维多利亚想着，不免深深叹息，突然觉得，“思考”这一行为对她而言还是太过于高深，会深刻地影响她对现实生活的享受——无怪乎，她这几十年当中，宁愿如她母亲一般做一个花瓶女人，只需要追逐一切浮华，而不愿那些更深入的纠结与复杂。
迪雅男爵一通表述之后，如愿地获得美人的掌声与赞美，这令他深觉自得意满——果然，就算他已经结婚了，依旧魅力不减！
说完闲话，迪雅男爵从过路的侍者手中取下两支酒杯，一杯粉色酒液递给维多利亚，然后举杯祝酒道：“祝今夜的精彩。”
维多利亚同样举了举杯，却没有喝，只是要手中转动着酒杯，盯着那粉色的液体，看得专注，似乎觉得单纯只是欣赏酒色要比喝它更加地令她感觉满足。
迪雅男爵见状，微微倾身，关心道：“怎么，这酒不合你的心意吗，我记得，你以前最爱喝这种酒了。”
维多利亚将视线从酒杯转移到男人身上，媚眼轻抬，原本只不过是随意一瞥，却由于天生媚意，为这一瞥注入了万种风情，令迪雅男爵心跳加速——和维多利亚相比，他家中的妻子简直不能称之为女人！
心动中，迪雅男爵忍不住伸出手——
维多利亚一个扭身，轻巧地退离迪雅男爵身边，转身向楼中庭院的方向走去，几步之后，回身抛了一个魅眼，便自然而然地勾搭着迪雅男爵随自己而去。
剧院二楼的小庭院宁静非常，光线昏暗得十分**，同时，却又昏暗得正恰好可以让人看清脚下的路以及庭院中的摆设，不至于因光线不足而有所磕碰。
维多利亚依旧带着那杯粉色的酒，她将它置于十指之间，玉葱般的指，浓艳红的甲油，再加粉色的酒——这样的色彩对比，有如一副伊蒂伊凡的静物画，令人为之迷醉。
迪雅男爵开始慢慢进入状态，不由自主地开始炫耀自己这一年来的成就——击败兄长，得以继续爵位；说服老父，接管家中生意；深得族长常识，手握族中重权……
说来说去，说了一大堆，都在展示自己的才华与魅力，却是只字不提，这一切的根本在于她妻家势力的支持。
维多利亚越发觉得已婚男人的无趣，同时，也越发觉得自己在知道迪雅男爵另有图谋之后，还依旧答应他的邀约，实在是一件既愚蠢，又无聊的事情——难道只因为他们分手的原因是男方的移情别恋，所以，她这在是不甘心吗？
什么时候，她维多利亚-特纳需要用这么幼稚的行为来验证自己的魅力了呢？
不，不是这样的……维多利亚在心中摇头否定，听着迪雅男爵的持续讲述，她隐约觉得自己摸到了原因所在——
迪雅男爵对特纳庄园表现出太过于明显的好奇心，总是不断打听着田产的数量、产量，以及夏粮出售时的预期价。
与此同时，他还在用各种明示、暗示在说明他有钱，可以以高价收粮，以及，他有粮，愿意大量出粜！
如果未经赫蒂的提醒，维多利亚虽觉这些话题很奇怪，但大多会把他的这些言语当作是男性的自尊自大作祟，故而在自吹自擂。又哪里想得到，迪雅男爵居然通过她维多利亚，把主意打到特纳庄园身上！？
这世间诸事，当真是越想越无趣了……
维多利亚叹息一声，停住脚步。
然而，吹嘘得正在兴头上的迪雅男爵却是走出好一阵，才发现维多利亚已身处他身后，驻足无语。
“今夜就到此为止吧，”见他回头，维多利亚懒懒开口，“我累了，先回去休息了。”
说着，也不等迪雅男爵回应，她已经转身走人。
迪雅男爵原以为是自己说的话题不合维多利亚的心意，她这才耍小性子，故而连忙跟上，好声哄劝一阵，却没能改变维多利亚归去的执意，甚至，在第二天，按惯例前往安哥拉之角，向维多利亚发起邀约的时候，才听说，维多利亚居然连夜离开了安哥拉之角！
他这是被耍了吗！？
迪雅男爵愤怒地灌下一杯酒，重重将酒杯摁在桌面上，发出一声清脆的撞击声。
男爵夫人将目光从手中的圆形绣绷上挪开，转移到迪雅男爵及他的酒杯之间，来回打量几轮之后，却是一句一言，回头继续自己的刺绣。
“看什么看，有什么好看的，”迪雅男爵瞪着自己的妻子，手上却是一点不慢地倒酒，喝酒，颇有种借酒壮胆的架式，“看到我被女人耍了，你很开心是吧——我早就知道，自从我约了维多利亚，你就一直在吃醋，现在好了吧，她走了，你开心了，我这边的生意TMD就这样泡汤了！”
男爵夫人闲适自在地绣着自己的手帕，慢条斯理道：“你自己魅力不够，连个旧情人都留不住，又关我什么事——自从来了佩兰城，我可从来没有拖过你的后腿，至于说，她走了，我开心不开心这件事嘛，那还用说，我当然开心啦，不开心的，才是个傻子呢！”
“砰”得一声，迪雅男爵重重砸下酒瓶，发出一声巨响。
男爵夫人猛地一惊，整个人不可自抑地剧烈一颤，面色泛白，心跳加速，她停下手中的绣活，抚着胸口，与此同时，不悦地望着迪雅男爵道：“你要是有本事，就别拿我来撒气，可别忘了，这件事可是我父亲与你们族长说了，他才会把这么重要的生意交给你来操办！”
迪雅男爵似乎此时才猛然警醒，一抹脸，露出一副真诚而俊逸的笑脸，快速移步到男爵夫人身边，殷勤而体贴地道歉，连番述说自己酒喝太多，失去理智，而后，又是甜言蜜语，又是亲亲昵昵，很是一番讨好，才让男爵夫人的表情转阴为晴。
好心情的男爵夫人难得大方地为自家丈夫出谋献策道：“虽说特纳庄园与极北军团、蓝鹰之师都有一定的交情，但谁也不能保证，他们就能借此让家中的粮食卖得好价钱，所以，与其在特纳家身上费心，不如与南商联合会多走动走动，蒙塔伊家多联系联系——据说，蒙塔伊在北方很有些门路，这样的老式家族远比那些新兴势力要可靠得多！”
“可是，乔治-蒙塔伊的抽成实在是太高——依他的标准，我们赚得甚至没有往年多！”迪雅男爵显然已经被男爵夫人说动，正在考虑这个提议的可行性方案。
“你傻呀，谁说一定要依着他的方案，抽成比例是可以谈的！乔治-蒙塔伊可比你那个旧情人管用多了——至少，我们只要攻下他，就能够直接获益，不是吗？”
迪雅男爵闻言连连点头，认真思考起下一步的行动……（未完待续）