庆元府，兰山岛。
朱纺舟从中都天津府来，轻舟直入港口。这名年轻的纲首往年都用这艘快船运载北方的土货南下，比如皮毛、青瓷之类。但这一趟南下，他的海船没有载任何会拖慢速度的货物，只装了足够的食水，而且出海后直接并入南下的洋流，遂如游鱼一般飞速前进。
朱纺舟犹自以为不足，又全程升八面帆抢风。其实夏天东南风紧，帆上的心思用得再多，船行速度也加快不了多少，但全程下来，竟给他额外又抢出了一天。
待到船只进入港口，朱纺舟单手一按船舷就翻身过去，抢先踏上地面。
他回头喊道：“休息五天，让大家吃好喝好。酒钱我出，只不得过量、误事！”
还没来得及下船的水手们听到首领的吩咐，全都兴高采烈地夸赞。
朱纺舟只摆了摆手，摸了摸自家腰间包裹紧密的书信匣子，拔足狂奔。
他这种凭着一艘快船出海的人物，当然算不得大海商。不过，如果这封急信送到，就能拿到一个指定购入特殊货物的份额。份额不多，对但对朱纺舟来说，已经足能算得上日进斗金了；过一年半载，他新买一艘大船都行。
能有这样的好事，主要得归功于朱纺舟和庆元府着名的大海商周客山的合作。
前两个月里，朝廷里一批高官贵人合伙，私下里与北方金人达成了协议，组建起了专门用于南北贸易的上海行。当时为了筹建这商行奔走的，在大宋的官面上，是现在去了淮东的贾涉父子，另外一人便是周客山。
此君原是海上籍籍无名之人，和朱纺舟一样。但最近两年，他的财力和势力都勐然膨胀，还捐了官，哪怕在市舶司里，也当得一句大官人。
这周客山的背后，通常被认为是本地有名的大族章氏。但章氏这一代的出色人物章恺，自家也只是个通仕郎罢了，好像兴趣还在仕途，哪有海上的影响力？章氏恐怕不是关键。
这其中真正的缘故，朱纺舟估摸着，十有八九和北方金国有关。或许周客山同时还是北方某位贵人的代表，否则他也不会在过去大半年里，一直通过各种办法瞒过朝廷，向北方大量运粮。
向北方走私的粮食原本大都来自两浙，但因为周客山的张罗，今年以来渐渐有运输岭南稻米北上的。岭南素来产米，常年升米数钱而已。也不用特意筹备货物，大舟出发向北之前，若有空舱便满上，运到北方，得十倍之利，何乐不为？
所以到最近两个月，甚至开始有巨商运了占城的稻米去中都天津府。
算上往来的时间，那成本可就未免过份。但既然有人这么干，就证明北面的贵人为此出了特别的高价，能让人赚的盆满钵满。
朱纺舟也想赚的盆满钵满。
所以他跑得飞快，不止想让厉岙坊里的周大官人亲眼看看自己的殷勤态度，也让整个厉岙坊的人看到，我朱某人是替周大官人办事的！我给上头的大人物带来了北面的消息！
他勐冲进厉岙坊高处的酒楼不久，又挺胸腆肚地走出来，就连厚厚的盐渍也掩不住他满脸通红的得意笑容。
酒楼外头总是有些游手好闲的人物混着，他们多半是受了哪位海商委托，探看周客山的动向。不过这会儿，有好些身着绫罗的海商本人也都来了，因为不敢进酒楼打扰，他们在街道对面唤作“一窟鬼”的有名茶坊坐着。
见朱纺舟出来，好几人同时向他招手：“朱家的小郎，来！来！”
朱纺舟骤然见到几个大海商的面孔，下意识地缩了缩头，愣了愣才鼓起勇气过去，作了个罗圈揖。
“你带来了中都天津府那边的消息，是也不是？”
“正是！”
边上顿时有人吵吵嚷嚷：“这是第四拨了，宣老爷在北面倒是真能打听！他能这么持续不断地发消息回来，可见周大官人在其中也出力不少！”
“可宣老爷也没打听出郭宁动手了啊？周大官人不是白忙么？”
“废话，周国公的大军从山东出动，宣老爷人在中都，哪里能晓得？他先前发来那三份信件都说无事，分明是徐州战况还没有传到中都！”
“山东出动大军，中都哪会没有一点风声？那还是他无用！”
“都住口，咱们问正事！”一条壮汉断喝一声止住众人，回头客气问道：“朱家小郎，这次宣老爷的书信上怎么说？”
“中都方面出动大军南下！据说合计五万大军，兵分两翼，先取河北、大名，要一举踏平开封！”
茶馆中几乎是轰然一声，所有人都跳了起来。
酒楼高处，周客山往下俯视，看着许多商贾心急火燎地跑开，有人一不留神脚下拌蒜，摔得脸上手上都是泥泞，但他起来不管不顾地继续狂奔，一丁点也不耽搁。
“怎么样？”
周客山回首道：“北面大军厮杀，对海商们来说，不止是粮食的需求大增，铁料、竹料、胶漆、药材的价格也会上涨，每人都能大赚一笔，而贩运到南方的战马数量或许更多。在他们眼里，这是大好事！”
他所在的位置，是酒楼的顶层雅座，席上摆着花团锦簇也似的酒菜，一桌怕不得三五贯银子。但坐在桌边的只有两人。
一人是原本的浙东提举，近来新兼了沿海制置司的章良朋，另一人是贾似道。
“海贾归来富不赀，以身殉货绝堪悲。似闻近日鸡林相，只博黄金不博诗！”
听得周客山这番话，章良朋冷哼一声，念了两句诗。
周客山哈哈大笑：“诗是好诗，说得也对。但商贾本来就是如此，何况是海商？咳咳……我还是一句老话，堵是堵不住的，堵不如疏。”
先前南朝阻断粮食贸易，周客山在庆元府的影响力有限，几乎束手无策，商贾们对着朝廷官员的号令，也没有什么办法。
可短短几个月下来，海上贸易不止有金国中都朝廷大力扶持，最近还得了南朝行在的贵人插手其间。那些贵人们自家拼凑出一个商行捞钱，又用各种办法为之保驾护航。这一来，海商们的腰杆子明显硬了，最近这阵子越来越肆无忌惮！
章良朋对他们毫无办法，周客山反倒成了愿意替朝廷着想，替官员分忧的可靠之人。
此时坐在酒席另一边的贾似道把书信反复看了几遍，起身道：“两位，我不奉陪了。北地局势既有变化，我这就赶回行在，向史相公禀报！”
贾似道最近身在庆元府，却是行在那边的红人。
他陪同宣缯北上，在海州等地都安排了传信的潜伏人手，还请周客山出面，在中都天津府收买了可靠的海商，所以宣缯才能隔三差五地传来北方消息。这较之当年聘使北上，几个月音讯全无的局面，不知道强了多少。所以行在那头一直有传闻说，史相打算给贾似道一个出身，以便日后擢用。
前几日有军报说，那中都的执政权臣郭宁不知何时在山东聚集大兵，又收买了定海军的余部，于是撑着南京路空虚，一口气杀近了开封。
这情况，对大宋在淮南等地的战况或有好处，但宣缯在中都一点都没发现，未免失职，于是有人估摸着，宣缯回返中都以后会受斥责，随即贾似道在庆元府也门庭冷落。
不过，宣缯从中都传来定海军再发大军的消息，这可关键的很。如果及时送到行在，必定有益于史相运筹帷幄。
当然，负责接收消息的贾似道也一样连带着行情看好。
这会儿他起身告辞，章良朋连忙送出几步。
贾似道登上马车走远，章良朋还眯着眼看了很久。
他折返回酒楼高处，忽然问道：“贾似道和你，都认得北面之人，对么？”
这话里，隐约有点指责，似乎还有威胁的意思？周客山只轻松地笑着，说道：“咳咳，世伯，你来看。”
他牵着章良朋的手，站到窗灵旁，指着酒楼后头小巷里，五辆前后相继的马车。
“这里是五千贯钱，另外，还有等同于五千贯的金珠。铜钱是贾似道方才留下的，是史相公门下一位枢密院承旨专门指名，要给世伯你的礼数；五千贯的金珠，是我名下的海船两天前带来的，那是中都朝廷周国公门下左右司的李郎中，给世伯的好处。”
章良朋倒抽一口冷气，他指着马车，手指都在打颤：“这，这……”
“世伯，中都方面这下子，动用了十数万雄兵南下，以定海军虎贲之精锐，开封绝不能挡。不久之后，大金就依旧只有一个，而单独一个雄踞域中的大金国，再掌控着如此强兵……他们要从咱们大宋获得点什么，其实不难。”
周客山压低嗓音：“与其让南北再起兵戈，靠刀枪说话，不如两家和和气气，做些生意。海上的事情，就按海上的规矩办，两家朝廷各取所需，谁也不吃亏，对么？”
章良朋勐然退回座中，半晌不能言语。
大宋的朝廷，想要靠贸易来驱动金国，由此挽回百年来对金国的被动。可是，看看大宋商贾的模样，看看这些人争先恐后地与金国做生意，向金国输入一切所需的动作，章良朋只觉得，苍茫大海上孕育出了一个怪物，而这怪物绝非大宋所能控制，倒更像是金国的工具。而中都朝廷这一趟动兵，得到的远不止半个金国的疆域，其后继影响，必定会深入大宋，引起更大也更剧烈的变化。