湖心大殿。
卢通站在桌前，桌上摆了一幅三尺画卷。
“这就是无字仙书？”
画上，一张纸飘在空中，散出亿万道光芒，每束光中都藏着一串字符。
九夫人站在旁边，道：“百里家的珍藏应该不会错。”
他抬起龙爪从画上抚过。
“你觉得，我和丁楚谁的机会更大？”
九夫人略作犹豫，瞥了卢通一眼，正准备开口时。
“哎。”
卢通叹了口气，道：“算了，人事已尽，剩下的交给天命。”
原本丁楚的机会很渺茫。
可是国商立下之后，丁楚沉寂半年，又修订出税法，《杖税》详实、清晰、严密、繁复。
粮税、商税、增利税、地税、路税、车马税……
税法颁布以来，众家族步步受挫，不得不施展手段避开税目。
丁楚则带人严盯死防。
双方一刻不停的交手。
交手中，杖国商会开始突飞勐进，和新国都一样，每天一个新模样。
“夫人，槃国送来一封请柬。”
“拿过来。”
九夫人接过请柬，翻开一看，直接摆在桌上，道：“给你的，请你去槃国一会。”
卢通扫了一眼，有些意外，道：“绝鹤，写《孝经》的那人？”
“嗯。”
“她找我做什么？”
九夫人看了一眼请柬上的落款，神色有些不喜，道：“天知道，不过能写出那种东西的人，肯定心怀鬼胎。”
“未必。”
……
第二天，槃国。
卢通、九夫人越过国界，登上槃国备下的无棚车辇。
车辇朝北方行去。
走出不远，九夫人嗅了几下，眉头微蹙，道：“什么味道？”
“土腥味。”
卢通神色十分平静。
还没有进入槃国，还在城北时，他就闻到了这种怪异味道。
有土腥味，但是除了土腥外，还有尸臭、腐烂、煞气……
这是僵尸的味道。
第一次闻到这种味道，还是在羊山神墟时，耿老爷的三弟子修行的就是炼尸法门。
“真难闻。”
九夫人拿出一条手帕，挡住口鼻前，又转向卢通，取出一个香囊，探手挂在尖角上。
万冢山。
早年是坟地，坟地占满山头后，开始生出毒瘴之气，后来成了一页宗关押邪修、要犯的监牢，如今又成了槃国的国都——
万僵城。
城门口，一个车辇停在路边，辇上站着一个高且瘦的白衣人。
“微山，绝鹤，见过卢道友。”
白衣人拱手行礼。
卢通神色稍动。
绝鹤，广宏国的三十六飞将之一，而微山是古仙之地的三千大山之一。
介绍时说山，而不说国，看来这次会面是私人相聚。
“擒气宗卢通，见过绝鹤道友。”
“请。”
两辆车辇一起驶入万僵城。
九夫人来回打量绝鹤，看了几息后，传音道：“看着不像是写出《孝经》的阴险之徒。”
“人不可貌相。”
卢通朝旁边瞥了一眼。
绝鹤气息纯净，神色平和，看起来有些出尘、离世。
走了不久，路过一个简陋茶馆，里面一群人围在一起，正听一个黑袍人说话。
声音洪亮，掷地有声，响彻茶馆内外：
“……又是老毛病，《孝经》上都说了。”
“什么是孝？”
“活着的时候孝顺，那不是真孝顺。给口好吃的、说句好听的，谁不会？你照顾的再好，加起来拢共才几十年！”
“死了以后接着孝顺，那才是真孝顺！”
“养成活尸、炼成僵尸，神魂虽然散了，但是肉身可以千年万年的传承下去，这才是真的孝子贤孙！”
“你不炼？”
“你要是不炼，几百年后人家上下几十代团聚一堂，你家孤零零几口人。这叫什么？这叫忘祖、绝户！”
“人啊，一旦连祖宗都敢忘……”
车辇远去，九夫人已经眉头紧皱。
走了不久，又是一处路口。
同样围了一群人，或男或女、或老或幼，全都一脸木然地听黑袍人讲话：
“……只有孝心不够，没有钱不够！”
“我们这是什么地方？万僵城！僵尸才是头一等，死人只是最低等！你们问问，谁愿意被别人踩在头上？”
“国主早已经下令，没钱，可以找八大僵王，把名字报上去换材料，等炼成僵尸后，大军出征时一起为国效力。”
“这事儿一举两得！你们当晚辈的，供奉肉身，尽了孝心。老人虽然走了，还能在军队立功，接着替家里出力！”
卢通眯了下眼。
九夫人毫不掩饰地瞪了绝鹤一眼，靠在卢通身旁，抬手挽住一条龙臂。
人还是人，话也能听懂，可是这一切却恍如一个截然不同的世界，让她心中生出一阵寒意。
又走了一段，经过一段少有的阳光温暖的地方。
几个老人围着一个黑袍人攀谈。
声音虽然小，但是十分清晰地传到了每个人的耳内：
“老哥，你说人活一辈子图啥？还不都是为了儿女，要我说，炼成僵尸才是大好事，可以照顾他们一辈子。”
“人家《孝经》上说了，‘上待之不慈，责之以孝，下必不安，不安则心离，心离则逆，此为大不祥’！”
“这是什么意思？”
“就是说我们这些当爹娘的，要是不替儿孙考虑，儿孙心里委屈，一家人心散了，家也就快亡了！”
“有些事该我们自己拿主意……”
车辇逐渐远处，前方开始出现一座座府邸。
九夫人抿了下嘴唇，最终还是没有忍住，道：“青天白日下，竟然敢如此颠倒阴阳，今天算涨了见识，看到了什么才是真正的阴毒。”
她当了近百年城主，虽然算不上爱戴百姓，但也绝不会愚弄百姓。
绝鹤，《孝经》的源头。
九夫人对绝鹤已经满心厌恶。
绝鹤看了九夫人一眼，没有理会。
“呼。”
卢通吐出一口气，突然问道：“有用吗？”
绝鹤有些疑惑。
卢通转头看去，道：“写一本《孝经》，再找人念叨几句，真的可以扭转正反？”
绝鹤神色十分平和。
“现在没用，等到十年、二十年以后，那时才有大用。”
卢通想了一下，心头一叹，没有再问。
九夫人道：“二十年就能蒙蔽人心，把错的说成对的？”
绝鹤看了卢通一眼，沉吟一瞬后看向九夫人，问道：“道友觉得，什么是人心？”
“人心有眼，可以看清楚对错。”
“不对。”
绝鹤摇了下头，缓缓道：“人心如水，在天是雨、在地是河、在晨是露、在暮是霞，人心无性，是非、对错皆随外因而定。”
九夫人神色一愣。
她在发泄心中不满，可是绝鹤竟然说了一通大道之言，一时间不知道该如何回应。
卢通拍了下九夫人的肩膀，转头看向绝鹤。
“绝鹤道友。”
绝鹤微微点了下头。
卢通道：“水有雨、河、露、霞，人分善、恶、正、邪。一个人，如果不分正邪、不讲善恶、不懂仁孝，应该称之为什么人？”
二人互相对视。
片刻后，绝鹤道：“槃国需要的人。”
卢通童孔一缩，缓缓收起视线。
绝鹤的手段十分狠毒。
他、丁楚的办法，只是管人。而绝鹤的手段，从人心下手，抹除善恶、是非，只留下需要的人，或者说工具。
一句话，说一遍没用。
但是天天说、月月说、年年说，说上十年二十年，那就成了槃国的礼法。
经过十余座府邸。
车辇停在一片树林外，林中有柳树、松树、柏树、桑树，枝杈扭曲、纵横交错，看起来十分杂乱。
绝鹤率先下辇，抬手道：“请。”
“好。”
三人进入林间小道。
一阵冷风吹来，透皮入骨，比冬天的寒风还要森冷几分。
九夫人默默运起法力，紧贴在卢通身旁。
树林深处，几条粗壮的树根，犹如一条条墨色老龙，互相纠缠在一起，盘绕出一个大圈环。
环内摆了一间二层木楼。
楼旁乱石堆积，其中一块石头上，仍有两个字保存完好，上面写着“之墓”。
卢通环视一周，又瞥了一眼木屋底下，心中已经明了，以前这里应该是一个大人物的墓地。
绝鹤推开门，道：“道友请，随行女卷可以去楼上歇息。”
“好。”
卢通进入楼内，看了一眼，顿时心中一阵意外，道：“丁道友，你也收到了请柬？”
“卢道友。”
丁楚起身招呼。
旁边椅子上，还有五个从未见过的男女修士。
九夫人前去楼上。
卢通龙爪轻点，半走半飞的靠近到丁楚旁边，盘坐在椅子上。
绝鹤进入楼内，关上门，走到正位坐下，道：“诸位即便不认识，也应该听说过彼此。剩余的五页仙书，就在我们八人中选出五人。”
卢通再次挨个打量周围人，环视一周后，和丁楚对视一眼，心中猜测绝鹤的目的。
绝鹤道：“三年之期已近，孰胜孰负，诸位应该已经有所猜测，今天我想和诸位一起定下名额。”
卢通挑了下眉头。
其他人也十分意外，其中一人道：“绝鹤道友，就算定下五人，恐怕一页宗也不会听从我们的想法。”
“不是听从。”
绝鹤环视一周，沉声道：“我们选出三人，自行放弃，剩余的五人自然会被选中。”
有人脸色不悦，道：“道友想替我们做主？”
绝鹤神色没有丝毫波动。
“时间临近，我怀疑有人可能一时昏头，不顾代价地替槃国、杖国出力。如此一来，重新归于混乱，我们八人全部陷入被动。今日定下，对大家都有好处。”
卢通想了一下，心里十分认同。
绝鹤的说法，不合规矩，不过对他有好处。
时间快到了，万一有人为了赌一把，付出大笔财力，其余人若是不想放弃，只能跟上一起下血本，最后只有杖国、槃国获利。
“是吗？”
刚才还只是不悦的年轻男修，这次脸色彻底阴沉下去，道：“道友打算让谁放弃？”
绝鹤没有闪躲，道：“你。凌谋，有过无功，机会渺茫，不如就此罢手，诸位以为如何？”
“啪！”
凌谋一掌拍在椅子扶手上，站起道：“我偏不罢手！”
“我同意。”
一个滚雷般的声音响起，楼内所有人全部看向卢通。
卢通抬起眼皮，盯着凌谋一眼，看向绝鹤，点了下头，道：“鹬蚌相争、渔翁得利，我同意绝鹤道友的安排。”
他原本不愿出头，可是看到凌谋的反应，立马下定了念头，今日必须支持绝鹤，彻底定下五人的名额。
凌谋，元婴真人的儿子。
从反应看，多半准备了一记厉害手段，准备最后翻盘。
这次的名额不容有失，不能出现任何意外。
“哼！”
凌谋嗤笑一声，道：“卢上师，你就如此断定，你在五人之中？”
卢通道：“就算不在，卢某也只好认了，绝不会撒泼打滚、纠缠不清！”
“你们早有勾结！”
凌谋抬手指着卢通、绝鹤，道：“你们莫非看不出来？他们已经提前决定了五人的名额，今天只是装装样子，骗过我们！”
卢通没有多说，直接收敛起神色。
他们没有勾结。
不过绝鹤亲自在城外迎接，沿途又十分有耐心，如此示好，意思已经很明显。
楼内没有人附和。
绝鹤看向一个少女模样的女修，道：“董师妹，你以利诱人，起效甚小，不如就此罢手，如何？”
“就依师姐所言。”
女修外貌虽然稚嫩，神色却十分老练，嘴角一丝澹笑，看不出是否心有不甘。
还有最后一个。
绝鹤环视一周，在丁楚身上稍作停顿，继续看向一个青年男修，道：“乔宁成师弟，你可愿意放弃？”
“为什么是我？”
“强行没收不愿炼尸的百姓祖坟，掘出尸骨后赐给主动炼尸的家户。此举虽然小有成效，但是也为槃国埋下祸根，百姓内斗乃是大忌，你机会渺茫。”
“就此罢手，我不甘心。”
乔成年纪不大，看起来有些不满，不过没有太多愤怒。
绝鹤挨个看了凌谋、董姓女修、乔宁成一眼，挥手取出三个木盆，道：“此举对他们不公，我们五人全部因此获利。我们各自拿出一些珍藏，弥补他们三人，你们意下如何？”
“理应如此。”
绝鹤、卢通、丁楚等五人，分别拿出丹药、草药、法宝等放入盆中。
卢通分别放了一瓶星花丹。
乔宁成最先收下木盆。
董姓女修道了一声谢，也收下木盆。
凌谋嘴唇紧绷，道：“我不答应，你们要如何？”
“你不必答应。只不过……”
绝鹤眼神十分平静，抬手指了下卢通等人，道：“我们五个人联手，你没有机会。”
“好！好！走着瞧！”
凌谋拉开门，大步冲出去，用力甩上房门。
卢通轻吐一口气。
事情成了。
旁边，绝鹤继续道：“二位既然拿了东西，不如就此离开槃国，我们一起替二位送行，如何？”
“好！”
“二位好走。”