“格斗之王”少年组复赛结束后，选出表现最佳的四组队伍，进行两两对决的单循环赛。
又经过两天的角逐，终于排定了前十的名次。
白、小西和弥生丝毫没有出人意料地夺得了第一名，宇智波左助、犬冢牙和香燐第二，日向宁次所在的队伍第五。
其它表现良好的，基本都有五大忍村背景，或者来自铁之国的武士学徒。
只有从熊之国星忍村来的三名低调少年，险之又险地占据了第十的位置，勉强为不是正统出身的忍者们挽回了一些颜面。
“正儿八经的擂台赛，野路子出身的孩子，比经过系统培训的忍者，明显差一大截。在下忍和中忍层次，狠辣的作风与丰富的经验非常有用，但是，上忍……不说也罢。”
看着最终的优胜名册，古杉卜水遗憾地摇摇头。
野生的上忍层次的高手，凤毛麟角。
没有打好基础，压根就不能指望一般人可以跨越桎梏，成为上忍层次的高手。
旗木卡卡西为宇智波左助打下了坚实的基础，才有后来反噬大蛇丸的可能；自来也花了三年时间为漩涡鸣人补课，游历忍界，增长见闻，没有这一遭，就没有后来力挽狂澜，拯救世界的命运之子。
在因幡学堂的教学水平还很差的时候，古杉卜水也需要想办法将更多的人才送到木叶村忍者学校去深造。
和臭棋篓子下棋，肯定是越下越臭；只有见识过号称天才摇篮·木叶村的水平，才能真切的认识到，自己的实力到底在什么层次。
见古杉卜水将名册随意丢在办公桌上，请假回家探亲的户隐日出瞥了几眼露出来的名字，不由得叹了一口气。
不怪上司漠不关心。
表现优秀的孩子，要么已经被招揽到麾下，要么是各有所属，不可能被古杉家族所用的外人。
以前的参赛者，要么是从各地选拔的，没有跟脚的浪人，要么就是存了尽量表现，好为古杉家族看中，吃上旱涝保收的铁饭碗而特地赶过来的野生高手。
现在不一样了，大部分参赛的“格斗家”都是有组织的，甚至，有一批没有后台的浪人，还集结在一起，抱团取暖，专门以薅每年的“格斗之王”挑战赛的羊毛为生。
这些人和组织，大致可以看做是前世的球员工会或者演员工会之流，处于弱势地位的群体，以自身的价值为筹码，和居于主导地位的上位者争取利益。
一般情况下，古杉卜水是不搭理这些自以为是的蠢货的。
人多，不一定力量大；尤其是在忍界这个有超凡力量显现的世界，个体战斗力的差异，已经大到了让人瞠目结舌的地步。
当然，这些小团体的存在也不是一无是处，只要他们不打着操纵比赛胜负，恶意破坏规则的主意，真不值得大动干戈。
“少主，明天全年龄组的复赛开始，您还有什么交代？”
“看好宇智波左助，别让他死了就行。”
“君麻吕呢？听说他的身体有些不太好……”
“没事！”
古杉卜水大大咧咧地回应道，
“哪怕是不能完全发挥实力的君麻吕，也不是这一届的“格斗家”们可以对付的。
这可能是“格斗之王”挑战赛举办了十九年以来，实力差距最大的一届。
曾经的和马与龙堂院阿基拉夺得优胜的年份，也不是没人试着挑战他们的地位。
今年的辉夜君麻吕实在是太强了，唯一能对他造成很大威胁的白没有参加“全年组”的比赛，仅有可能存在的看点也没了。
对古杉卜水来说，最大的悬念，可能就是以替补的身份，加入“女格斗家”小队后的宇智波左助，到底能走多远了。
在无数观众的助威声中，经过一个星期的角逐，从二十四支队伍中，选出了前八强。
休息了三天后，才进行最后的决赛。
和个人组更考验单挑实力的前九强守擂模式不一样，团体组以两两对决的方式打循环赛，决出前三，才开始擂台挑战模式。
这期间，宇智波左助所在的“女格斗家”小队，以第七名的成绩进入最后的决赛，单循环赛结束后排名第六，然后主动挑战顺位第三的一支砂隐村强队，苦战后不敌，“攻擂”失败。
两周多的比赛里，打了将近三十场比赛，激烈程度自然不是少年组可以相提并论的。
出场率近六成的宇智波左助，深刻地体会到了‘格斗之王’全年龄组的残酷。
运气好，签运极佳，先击败弱旅，遇到的强敌经常会在上一场消耗过大，体力和查克拉不支而表现不佳。
若非这样，以“女格斗家”小队的实力，都走不到最后的决赛，更别提过了一把“攻擂”的瘾了。
这期间，宇智波左助十分想要和辉夜君麻吕面对面战斗一场。
可惜，自己实力不济，队友也不是什么非常厉害的高手，连草薙京和藤堂香澄的关都过不了。
表现最好的一次，是差一点在藤堂香澄的压制下反败为胜，可惜最后还是功亏一篑。
……
目睹同班同学在“格斗之王”全年组表现可圈可点，香燐还没什么特别的感想，犬冢牙则羡慕得眼珠子都快掉出来了。
“香燐，明年你跟你父亲说一声，以后咱们也参加全年龄组，少年组不太给劲。”
除了有数的几个人，实力都很一般，打来打去还是和那些熟人之间的较量。
充斥着世界各地“高手”的全年龄组就不一样了，有风姿绰约的少妇相扑手，英姿飒爽的女武士，走路都颤巍巍的耄耋老者，胖得跟一堵墙，动作却灵活的不像话的油腻屠夫，全程不卸铠甲的重装武士，精通居合斩的浪人等等。
和这些人战斗，总比与小孩子打架要有意思多了。
“咱们之中，除了白能在全年龄组取得好成绩，其它都不行。左助的表现，其实也就那样，实力是不差了，战斗经验却严重不足，面对不同的对手，十分缺乏快速应变的能力。严格说起来，表现还不如笹目和影野。”
“可能吧，毕竟个子太小了。左助一脚踢在那个‘死肥猪’的肚子上，都不破防。脂肪层太厚了，拳脚功夫不管用，手里剑效果都很差。”
十来岁的孩子，还在玩忍者游戏的年纪，日常练习的暗器都是木头的，以免扔得不准，伤到自己和同伴。
能来“格斗之王”挑战赛见见世面，已经很好了。
两人站在场下，迎接着登台亮相，接受管观众喝彩后回到身边的宇智波左助。
“感觉如何？”
犬冢牙急不可耐地询问，宇智波左助脸色复杂地回答：
“都很厉害，我……还不够强。”
“你这感触还真的挺特别。”
香燐不以为意地回应道，
“刚刚水木老师来过，有新的行程安排，原本计划明天返回木叶村……”
“不回去了？”
“后天有个两校联谊活动，我们木叶村忍者学校的参赛者，和因幡学堂的交换生和本地学生来一次交流大会……”
“具体做什么？”
“不清楚，大概是互相比试，看看两者的异同吧。据我所知，因幡学堂的老师，也是从木叶村请过来的忍者。已经持续有一年多了，也不知道效果怎么样！”
“有战斗？”
“不好说。”
琢磨了一会，香燐还是很认真地回答道，
“因幡学堂，并不是专门培养忍者的忍者学校，战斗只是他们学习课程的一小部分。”
闻得如此情况，宇智波左助不由得失望了。
经过将近一个月的高强度实战磨练，宇智波左助已经感觉到了自己取得了长足的进步。如果现在和香燐打一场，胜利的希望无疑比以前更高。
就在木叶村的忍者和学生们趁着好不容易出远门的机会，安排一系列的参观与见闻活动的时候，古杉卜水迎来了雾隐村的女忍者·林檎雨由利的拜访。
“这是我们第三次会面，还是第四次？”
“不记得了。”
古杉卜水直接了当地回应道，
“不知道你找我有什么事？”
“雷刀，是少主杀死黑锄雷牙获得的，又以筹码交换的形式还了回来，负责谈判的照美冥还得到了四代目的褒奖。只是……”
一想到笼罩在“七忍刀”上的重重迷雾，林檎雨由利自觉以如今的实力和地位，压根没法搞清楚其中的奥秘。
“我不想死得不明不白，不知道少主能否指点一条明路？”
“嗯？”
不知道这个时而疯癫，时而表现出睿智的女雾忍，到底有什么资格和古杉卜水做交易，就凭她雷遁用得好？
还是牙齿长得尖锐似鲨鱼？
又或者发胶质量好，头发翘得高？
忍界奇装异服，竖着怪异发髻的忍者多了，林檎雨由利当真不算特别。
当然，这个女雾忍和普通也不沾边。
看其样貌，大概是十六七岁的样子，为人处世的态度也比较成熟，过分喜欢刺激的性格虽然有点异常，和一大堆脑子有问题，偏执到杀自己全家，毁灭世界的疯子相比，林檎雨由利当真纯洁得如同白莲花。
最让人奇怪的是，林檎雨由利的个头非常非常矮小，目测其绝对身高比现在的漩涡鸣人还要稍微矮一点。
但是，又不像是侏儒症的样子，五官和四肢都很协调，仿佛就是小了一号的青春期女子。
别看林檎雨由利瘦小，实力还真不弱，忍刀七人众之一，虽然吹嘘得有点过，其实力在上忍中也是出类拔萃的。
古杉卜水和她面对面交谈的时候，远远看去，仿佛在和孩子叙家常。
“你这个表情，是在疑惑，我能拿出什么条件来让你出手帮忙？”
不疯的时候，林檎雨由利的智商还是很高的，怪异地笑了一声，露出满嘴尖牙，
“除了雷刀，我什么都没有，这玩意本来就是从你这换回来的，想必也打动不了你。”
就这，还想和什么都不缺的古杉少爷交易？
似乎明白对面贵族大少爷的想法，林檎雨由利大方地笑道：
“我不知道你想要什么，你尽管提，只要能做到……”
从上到下也就一米四三，干巴巴没几两肉，体重估计也就九十斤，这等怪异的女孩，能用来干嘛？
“你是不是对我有什么误解？我连你身上有什么问题都搞不清楚，怎么帮？恕我无能为力！”
见古杉卜水油盐不进，林檎雨由利把心一横。
“要不这样吧，我就此叛逃，充当你的秘密打手。”
“这也行？”
“没有叛逃过的忍刀七人众，都是不成气候的胆小鬼，桃地再不斩那个蠢材，挑拨离间，拉拢同僚，准备叛乱，以为别人都是傻子，察觉不了。还是干柿鬼交隐藏得好，表面上对水影毕恭毕敬，其实早就想干掉西瓜山河豚鬼，抢走交肌了。”
“你们，为什么要叛逃，待在雾隐村不好么？”
原本古杉卜水认为，如今的雾隐村，大的祸患几乎全部消弭，小问题也会在局势稳定后，高速发展的经济掩盖下不复存在。
结果，水影四代目似乎压根就没有让这些桀骜不驯的忍刀七人众心悦诚服。
问题在哪？照美冥？
太牵强了！
枸橘失仓没有被宇智波带土控制，拖着村子往血雾里的路上狂奔，为什么还是发生了内部矛盾重重，以至于叛乱丛生的事？
“水之国，就如一个大拼盘，雾隐村自然也是一盘散沙，虽然很少为争夺水影之位打得昏天黑地，但是抢夺七忍刀的战斗，一直就没停过。”
“懂了。”
这次，古杉卜水是真的明白了。
屁股底下是火坑，总得找到一个宣泄的缺口。
隔三差五就来一次水影争夺战，对整个雾隐村是十分不利的。于是，就丢出了几块肉骨头，让虎视眈眈的豺狼虎豹抢去，水影就可以稳坐钓鱼台，坐看风云起了。
所谓忍刀七人众，就是被供起来的活靶子。
天天承受着被杀人夺刀的风险，时间久了肯定会神经衰弱，加上七忍刀本身各有各的缺陷，让持有者的压力无疑会更大。