青年的画并不是什么精妙绝伦的艺术品，但可以看出，是经过系统学习过的，实在与现在身上的这身衣服矛盾。钱真真开始盘问青年。原来青年叫胡明乐，东北吉林人，家境富裕，在日本学建筑。九一八事变后，他父母被杀。一路沦落到清河县。凭着建筑方面的本事，与一同逃难来的人做起了建房的行当，勉强糊口。
四个没见过战争惨烈的少女听青年的身世，不由得掉了泪。
“总有一天，会把豺狼赶出中国！”钱真真咬牙切齿，她虽没有直面过战场，但见过遭受灾难的百姓和军人。那鲜血淋漓的伤口，因发炎而溃烂的四肢，都给她留下了深刻的印象。宋荷雨和章凌两人也在报纸上见过对战争的报道，也都咬牙切齿，心如刀割。只有毓秀懵懵懂懂，不知是幸运还是可怜。
众人沉浸在各自惨痛的回忆中，不发一言。只毓秀一脸木然，在旁边坐着，她没有见过战争的残酷，听大家的形容，只想着外面的世界十分危险，向往的内心不由得动摇起来。
若是将大好的时间浪费在悲哀的情绪里，实在辜负这一片祥和的美景。钱真真勉强微笑，问胡明乐：“你会画人物肖像吗？”
胡明乐从回忆里撤出，迟疑地点点头。
钱真真得到肯定的答复，便说了自己的想法，她想让胡明乐为毓秀画幅小像。现在的气氛太过沉痛，在座的五个人需要轻松的活动，来暗示自己，战争已经过去，眼下他们正在一个不起眼的、深入内陆的小城里，既不是什么军事重镇、也不是什么交通要塞，沉湎于过去的痛苦有什么用呢？人还是要向前看，也许有一天，就好了呢？
毓秀被钱真真的“神来一笔”砸得发懵，她将走得漫无边际的思绪一根根收回来，还来不及做出羞恼的反应，就被拉到了桃花树下，摆好了拧巴的姿势。她茫然四顾，只见宋荷雨扶着她的肩，脸上挂着淡笑，不过刚刚的愁苦还未彻底褪去，一张细白的小脸，凑出了五味杂陈的世间百态。她说：“正好也没机会带你照张相片，画张像吧。”
无论是照相还是西洋画，都如同幼猫细嫩的爪子一般，轻轻拨动毓秀的欲望。她对外界太过好奇，却囿于方寸之间，未来也只能照着父母安排的路，在原地打转。她既渴望与外界建立直接的联系，又踟蹰于舒适区内。
章凌不太看得上毓秀的“烂泥糊不上墙”，虽心里鄙夷，但表面仍是和和气气地说：“我们给你把风。”说完，她站到一角，正好望向院门的方向。剩下两位小姐也做起了哨兵，互相监视不同的方向。
不管三位小姐有没有卓越的监察技能，她们确实给了毓秀微末的安全感，七上八下的五脏六腑慢慢归了位。毓秀暗暗呼出一口气，勉强维持住宋荷雨精挑细选的姿势。
胡明乐的一本画册里，十张有九张是风景画，剩下的一张与人物勉强挨上了边——那副画上一只油光水滑的大黑猫端坐在雪白的画纸上。他不擅长画人物，所幸在场的四位姑娘对美术也没有什么造诣，充其量看过几幅画，有个模糊的概念而已。换句话说，大家对这画的艺术要求一致，相似即可。
他打定主意，要用最快的时间完成这项玩闹似的任务，作为一个新时期的男人，围着旧时代的小姐转，是件互相伤害的事情。他一腿支撑着画板，抬眼望向此刻的“任务”。
“任务”长着一张惊艳的脸，下巴尖尖，莫名地像“小荷初露尖尖角”，每根头发丝散发着寒风中抖动的柔弱小百花气质，刺激着雄性生物的保护欲。她此时如一只受惊的小鹿，睁着湿润的眼睛，盯着虚空的一点，不与胡明乐有任何的眼神接触。她摆着姿势，僵硬得像一根铁丝弯成的卡通小人，只不过色厉内荏，谁都看得懂她的装腔作势。
胡明乐手握着画笔，内心复杂，他想：这是个封建制度的受害者啊。他的心里闪过一丝酸涩，还没咂摸出味，就被愤怒的浪潮拍死在海底，这社会还要残害多少人！
可又能怎么办呢？他的大脑里生出一种叫“无能为力”的上好麻醉剂，随着血液循环输送到四肢，几乎拿不住笔了。胡明乐小幅度地摇摇头，又搓了把脸，将心中的那点阴暗藏好，一门心思投入到眼前的工作上来。他仔细打量眼前这人的比例，装出一脸自欺欺人的饱满热情，投入到创作中。
因为避开眼，毓秀没有看到胡明乐丰富的肢体语言，一门心思充当起花瓶，就仿佛与这棵树一样，本就是花园里不可移动的财产。