吊钩和镰刀在前领路。
红月商队跟着七拐八拐，终于来到一处楼房前。
“驿站到了。”
驿站比周围的平方要大的多，由泥瓦和木质结构混在一起，外围是一圈木片围城的栅栏像；驿站崭新的模样和湿润的地面就像是不久前才而成的。
入口处垫着两块平面石凋板，刻着普拉亚的特色花纹图桉。
“驿站……是你们盘下来的么？”
“不，是那位贵族，赞科伯爵提供的，说是给商队暂住。反正也没有名字，所以我就管这里叫驿站了。”
“暂住？我们也可以么？”
“当然了，里面还有一支商队……”吊钩的语气颇为神秘。
“还有？”看来也有不少的商人将眼光拉远，放到了火炬木王国，想要寻找商机。
“你们可以把骆驼拴在这里。”吊钩指了指一块长草的空地，而另一边是梭鱼商队自己的八匹骆驼；它们正在埋头吃草，别提有多悠闲了。
还有一处区域的骆驼更多，足足有二十余匹。应该是吊钩说的另一支商队，规模看起来比梭鱼商队还要大。
他们究竟是何方神圣？吊钩没有细说，好像刻意瞒似的。
安置完骆驼卸下货物后，本森和热心肠的吊钩一同走进驿站。
里面很**，地上残留的几滩猩红血迹是唯一煞风景的东西；不过在四角边上，摆放了一只冉冉冒烟的黄铜香炉，它让屋里弥漫着说不上来的香气。
如果忽略血迹，还是挺有意境的……
本森深吸一口，闻出了那是洛国的香料——茗蚊孤和藤花燃烧发散的特有味道。
“本森兄弟，实在抱歉了，驿站里面已经没有单独的隔间了……你们不嫌弃的话可以地上打铺子；实在不行，我再帮你们找找普拉亚有没有空房子……”
吊钩挠了挠头发，有些不好意思。
“我们没关系的，这点麻烦算什么。”有免费的住所，其实很不错了，更简陋的地方红月商队也不是没住过。
本森看到拾级而上的台阶，发现二楼也有很多屋子，但都房门紧闭，想来也是被另一波商队占了。
“说得好，商人就是要肯吃苦！”吊钩爽朗大笑也不做作，“快坐下说话，我给你们倒点水！”
“不麻烦不麻烦——”光头吊钩的为人，没有那些阴险的小人行径，本森也早有所耳闻。
“别客气！”
“这……好吧。”本森坐在椅子上，让红月商队的其他人也各自休息。
“对了吊钩老哥，梭鱼商队怎么就你们两个人，其他人呢？”
“喔，我只带了二十来号人手。他们现在都在采购食物还有贩卖物资，算起来我们已经到普拉亚有一段日子了。”
“原来是这样。”
“哈哈本森兄弟，听你的口音倒有些耳熟，我猜……你不会来自东台吧？”
“啊，吊钩老哥猜得没错，我就是东台人。”
“诶幼！那感情太好了，我们是老乡啊！以前没能认识你，真是可惜了——”吊钩兴奋地拍了拍手。
“我只是一个小商人……”本森笑着摇了摇头，要不是在异国他乡，估计永远都见不到吊钩一面。
“别这么说，想当初我不也从小做起？”
“那还得是老哥你有头脑。”本森恭维一句。
“兄弟谦虚了，你的头脑也不赖嘛——”吊钩凑近本森，压低了声音说道，
“你我一样，居然想到了离开洛国进行远商。要知道，大哥我在洛国都快混不下去了！”
“什么？”
“本森老弟觉得我在开玩笑？你不知道吧，别看我在东台有很多店铺和人手，但一去大城市发展产业那根本没戏！”
“这、这又是为什么？”
红月不比梭鱼，只是个不入流的游荡商队，基本上每去一处小地方待些日子就会转移阵地；而像那些大城市，本森压根没有去过也不清楚具体情况，因为连入城费用都不是自己支付得起的！
“还能因为什么？”
吊钩没好气说道，随后开始倒苦水。
蓬勃生机的商业行景透露出致命问题——被那些大商队垄断了。
“就拿距离东台最近的城市瓦格里来说吧，里面的服饰、生产锻造，还有各种香料食材等收购……
几乎全被独揽了，而且那些供货还有收购人也都只买他们的账，因为大型商队和商行有信用保障，福利更好。”
“怎么会呢？吊钩老哥你的为人有目共睹啊——”再不济也能一步步打拼出来。
“光是人好顶什么用啊，那些家伙自己都不够分的，怎么可能还让我舀一碗水？他们明面上和暗地里一直在使绊子！甚至杀人越货！”
梭鱼商队吃了不少苦头，吊钩更是撞到南墙灰熘熘落败。
“而且——他们已经不满足于城市，就像我们一样，把手伸得更远了！瓦格里的那些家伙正在进军东台的行业，还企图挖走我的人！该死！”
吊钩向来以讲义气和古道热肠招揽了大批忠心的手下还有同伴，又凭借良好的信用，才让生意越做越大。
可以说，友善待人已经成为了吊钩的习惯；但吊钩一提到瓦格里，就忍不住破口大骂，气得捶桌子。
“一帮阴险小人！”
“那我们岂不是……”本森立刻就权衡清楚其中的弊端。
“没错！不管是你还是我，只要是东台本地的商人，都将在瓦格里商行的挤压下，彻底失去生存空间！可惜除了你和我，其他人都没有注意到这个事实。”
如果真到那一天，东台商人要么退商种地干活，要么直接从小老板变成替大商行打工、不由己的杂役了！
“所以说啊，我们现在是为将来早做打算。”宁当鸡头不做凤尾，提前建立与火炬木王国的联系，还能倒卖两处地方不同的物资；至于价格这些，还不是由自己随意定夺？
“的确！没想到我误打误撞，居然也成了早一批来火炬木王国行商的先驱了……”本森自嘲的笑了笑。
“不不不，老弟你又错了。”
“啊？”
吊钩开始讲解起来。
原来，其实早在几十年前，洛国就有商人发现了火炬木王国这片新大陆，想要来此发展。
“小道消息，听说还有商榜里面数一数二的大老，甚至是凌驾他们之上的四大家族——你知道含金量吧？”
“那当然了。”
能进商榜的大老非富即贵，权力和财力在商人当中都是佼佼者；而四大家族的实力和底蕴更是不可估量，他们除了权倾整个洛国以外，还扶持着工匠联盟——