出院之后, 速水紫央返工的头一天就被伏见抛来的雷给炸懵了。
冒险救回的女孩死了，失踪者在她休养的这段时间里还在不断增加。被抓回来的“枪手”名副其实, 并非主谋，只是从犯, 落网后的第二天就自杀了。
“……割伤那女孩让她呼救，把你们引过去之后开枪引爆炸弹；不过在这个位置，他也逃不掉被活埋的命运，应该是想要跟你们同归于尽。了不得，新世纪的死士啊。”伏见掸了掸手上的剪报。
速水紫央垂眸盯着伏见手上的文件，“我记得那女孩的外伤并不致命。”
“正是为了隐瞒这个，才不惜牺牲自己也要将秘密埋葬啊。”伏见从档案袋里抽出一张纸递给她, “不是死于外伤, 她的器官……全部老化了。”
她愕然抬头。
“内脏全部衰竭，她是‘老’死的。尸检的结果跟她的说法吻合，在你们发现她之前对方就已经给她注射了某种药物，应该就是那东西的缘故无误……现在还在分析那种药物的成分。这些天失踪者的尸体也陆陆续续发现了几具, 无一例外是β组的能力者, 死因完全相同，我想主谋应该是在进行跟能力者有关的某种实验。”
速水紫央手指一颤，指尖停留在少女死亡报告的年龄栏处，指甲在机打的“16”上划下了深深的痕迹。
“可惜，”伏见神情阴郁，“在那男人身上没找到注射器之类的东西，应该是掉在什么地方了……那栋烂尾楼已经完全塌成碎豆腐, 回去找也没用了。”
接下来就是无休止的排查。她手伤不便，被上司禁了外事（干架）工作，只能跑跑杂活，下午去跟警视厅交接资料。
说白了就是确认死者的身份，方便警视厅的人通知家属来认领遗体。
静立在负责人的办公桌前，挫败感烧灼着胸口，她完全无法集中注意力在面前警花说话的内容上。
如果当时能够再快一点的话，那女孩也许就……
“速水小姐？”身后的声音将思绪拉回。
她回头，“草s先生？你怎么会来这里……”
草s出云站在门口，闻言露出一个有些复杂的表情，侧了侧身，露出身后跟着的千岁洋。
一改往日里嬉皮笑脸的痞样，千岁眼下乌青浓重、眼球布满血丝，看上去失魂落魄。
迎上她的目光，大男孩白着脸苦笑了一下。“他老妈身体不太好，我来接他……回家。”
她怔了怔，很快反应过来那天千岁曾说起自己的朋友失踪的事。
千岁去办手续，草s出云不着痕迹地后退一步与她平行，低声开口。“那家伙是跟他非常要好的发小，失踪这么久等来的是这种坏消息，对他打击很大。”
速水紫央沉默地望着千岁的背影。
草s叹了口气，“有线索么？”
“……没什么头绪。”
“涉及到政府清誉，会被这样隐瞒也是理所当然的吧。”
她抬头看他，“什么意思？”
草s出云低头弹了几次打火机，并未答话，只是意味深长地看了她一眼。
半小时后。
草s出云站在警视厅门口目送她离开的背影，拨通了王权者的终端。
“喂。”通话另一头的声音有些沙哑。
“已经下午了，还是说你打算把午觉睡成晚觉？”二当家戏谑地说。
沙发皮垫被挤压发出的沙沙声传来，“怎么？”
“你在那家伙身上顺来的注射器是国长路军部监造的，非医用，只供给军部的科研处。”草s出云仰头喷出一口烟雾，“应该是哪位大科学家一时兴起，想要玩玩操纵生死的游戏？”
“找出来。”
草s出云嗤地笑出声，手指穿过蜜镜的鼻架揉了揉眼角，“说得轻巧，排查下来哪有这么容易，你以为国长路科研所有多少个有嫌疑的家伙？我可是从昨天到现在只睡了三个小时啊。”
周防尊哼笑一声。“……看来已经知道是谁了啊。”
草s出云将领口的领结扯松一些，靠在路灯柱上打了个哈欠。“就是因为知道了才觉得棘手。那可是国宝啊，难不成还硬闯进去……哦，千岁！”他停止交谈，侧身对走出来的千岁洋挥了一下手，复又将终端机凑近耳边。
“该怎么做……尊？”
吠舞罗的万事通二当家颇有儒将风采，随和风趣、对谁都是一般温柔。
只是那份亲和力下掩藏着的恶兽，恐怕只有亲近之人才能窥知一二。
语气再欢快，笑容再亲切，都掩饰不住藏匿在言谈间的咄咄逼人。
周防尊换了个舒服的姿势倚着沙发，答非所问：“……小鬼现在怎么样？”
草s看了一眼千岁，“啧啧，一副快哭出来的表情。”
“那就硬闯。”王权者淡淡地说。
草s出云挺欢脱地答着“是，是”，接着一抿唇，“然后？”
“……烧死。”
所以说问大赤王“该怎么办”这种问题都是多余，答案不是早就摆在那儿了么？
——只不过那句附加的“烧死”，不论听了多少次，都觉得二得来又给力到抖啊。
这样想着，二当家随手把被捏得变形的钢制火机扔到了垃圾桶里。
离开警视厅后，速水紫央一整天都心事重重地坐在办公室里，机械地整理着案件资料。明显知道一些内幕的草s最终一个字也没透露，使得她更加郁闷。
终端机的天气预报软件发出提示音，清亮的女声语气轻快地说道：“下午好。傍晚会有暴雨，外出请带好雨具。”
她抬头看了看窗外。
乌云遮蔽天空，酝酿着镇目町的第一场秋雨。
天际划过第一道闪电时，s4的监测系统突然发出尖锐的警报声！
秋山摘下耳机、扶着办公桌站起，带得座椅发出碰撞声。“监测到王权者的能量反应！”
通讯器发出此起彼伏的呼叫，办公室内的剑士匆匆接入通话。
“坐标是……国长路科研所……国长路科研主楼遭到入侵！”
伏见皱眉朝秋山走去，“王权者的能量反应？哪一个？”
秋山回头，“是……”
轰隆——！
雷声乍起，将秋山的语声湮没。
这道惊雷距离s4的建筑极近，震耳欲聋的雷声瞬间盖过了剑士们急迫的语声；秋山的嘴唇仍在一张一合，而速水紫央的耳中却被雷声充满，就像是造物为房间内混乱的画面短暂地按上了静音，又为其配上荒诞的、并不合适的旁白。
雷声逐渐消弭，秋山再次重复了一遍刚才的话。
“是第三王权者……”
“周防尊。”
……
“速水雅之，原名伊维斯·阿本德罗特……十一岁定居日本，父亲是德国人。在涉及与能力者相关的研究领域有不凡造诣，是御柱塔上‘那位大人’的宠儿。”宗像礼司用指节敲击着膝上的文件袋，缓慢地靠向车座的靠背，“这下可糟糕了啊……”
大早上跟着宗像外出处理能力者的暴乱，事情还没解决就接到了国长路军部科研所被赤组袭击的消息，坐在上司身旁的淡岛世理显得心神不宁，“居然是他……”顿了一下，又招呼开车的剑士，“再快一点。”
宗像似笑非笑地看她一眼。“不用这么紧张。保持这个速度就可以了，雨天路滑。”
“室长，”淡岛世理的语气冷了下来，“速水博士如果真的有个三长两短……”
“那不是正好么？”望着下属的表情，宗像礼司唇角勾起的弧度不由翘得更厉害了。 “把活生生的能力者当成小白鼠的男人要是真的死了，倒省下了……我们控告他罪行的功夫。”
“室长！”s4副长语气严厉。
“别紧张，淡岛小姐……他不会有事的。”青之王有些慵懒地答道。“但总归……高高在上、仰望世人之神祗，该为其不可一世的残酷付出一点小小代价才是。”
“您的意思……是……”淡岛世理迟疑地端详上司。
“速水雅之的背景太硬，我们是不可能得到在科研所搜查证据的许可的。既然如此，请那位赤王代劳也无妨。”室长大人噙着一抹微笑望向窗外。“无秩序的事，就要由野蛮人去做。虽然粗暴无礼让人生厌，却不失为一条可走的捷径。”
淡岛世理不禁打了个寒战。
青之王安静半晌，最终悲天悯人地蹦出一句挺忧郁的言情剧台词，作为结束语。
“啧，爱情使人盲目。”
第一滴雨珠落下，打在车窗上、悄然拖出一道湿痕，恰似滑下脸颊的泪。
……
速水紫央到达科研所时，正看到几个赤组的不良轻描淡写地单方面碾压防暴警察的情景。本该是瓮中捉鳖，却演变成了一夫当关，警察们愣是全都被几个愣头青堵在了正门外面。
……攻击科研楼到底想做什么？
疑惑归疑惑，但她也知道如果科研楼有失，于政府的损失可不是闹着玩儿的。遂扬声喊道：“突围！”
青组剑士半点不含糊，几乎就在她话音落下的同时，长剑纷纷嗡动着编织出深蓝光网——
她握紧长剑，向前疾奔，朝堵在正门口的赤组人墙冲去！
连续挑飞几人之后，她顾不上看后面的同事有没有跟上，逆风朝着科研楼的方向跑。
又一道闪电，将天幕下暗沉的建筑群落映得惨白。
被众多副楼拱卫着的科研大楼四周，有一道暗红色的光带。
吠舞罗的不良们组成密密匝匝的人墙，将科研楼围得水泄不通，赤红阳炎源源不断地自他们身上溢出，铸就暗红的光幕。淅沥的雨滴打在他们套着兜帽的头上，立刻就发出嘶嘶声、被悉数蒸发。
光幕凝结成有质阳炎，扑向楼体！
伊维斯手执一把合起的雨伞，伫立在巨大的钢铁隔断之后。阳炎撞击隔断发出巨响，他身后的明日香吓得脸色发白：“博士，我们从后门……”
他回头冲助手笑笑：“你先走，我随后就会跟上。”停了停，他温和地叮嘱道：“别忘了带伞。”
明日香一步三回头地离开，加入到惊慌失措从后门离开的人流中。
隔断之外，阳炎如潮汐褪去——科研楼的隔断异常坚固，竟然只被腐蚀了一部分表层。
草s出云眨了一下眼睛，感慨似的说：“这东西很坚固啊。”
站在前面的周防尊沉默地将烟蒂踩在脚下，然后朝前迈了一步。
红得纯粹的能量环绕在王权者身周、迅速蔓生，炽烈的阳炎几乎将周围映成白昼，随后以摧枯拉朽之势向前轰去！
火舌到处，隔断迅速消融！
被轰得四分五裂的大门冒出滚滚硝烟，狂风将雨滴催入。仍在不断涌入的火焰宛如一条条蜿蜒爬行的蛇，横冲直撞地涌进科研楼的走廊。
焚风扑面而来，袭向将站在走廊上的伊维斯！
恰在此时，半空中突然亮起一抹深蓝——
科研楼顶楼的天台上，一道人影一跃而下、破开重重雨幕！
从天而降的煞神周身被深蓝力场包裹、仿佛一枚庞然的电浆炸弹，下落时灼灼阳炎在天空中拖行出亮蓝的轨迹！
落地时乱窜的能量簇凶暴地将地面撞得皲裂、电浆如蛛网般延展出一片深蓝光茧，将袭来的红色阳炎悉数挡住！
两色能量相撞，发出刺耳的轰鸣！
光茧中的女人缓缓直起因冲力而蜷曲着的双腿。拄在身前的长剑竟破开坚硬的地面、剑身刺入其中。
光茧被凶猛的红炎冲撞得黯淡了一瞬。她错开一步、一拍剑柄，拄在面前的长剑剑身猛然又陷入地面几分，光茧的颜色重又变得明亮。
速水紫央微微抬眼，对上了王权者的目光。
他的双眸猩红，能量强度比以往她所见的任何一次都要骇人。
天空出现一抹异色。紧接着，半空中一个巨大的球状光团缓缓成形，伴生着滋滋作响的能量簇。
她不禁抬头看去。
——光团如超新星般骤然发出刺目的光芒。
漆黑的雨夜中绽放出一场盛大的光与火之礼赞。
巨大的残剑于天幕中渐渐显出真形。