“死者的身份……”
“不需要确认了。”
宗像淡淡地答道, 看了一眼正被运送上车厢的轮椅。
铂金色的发丝被风拂动，偶尔扫过没有血色的脸颊；轮椅上的男人面容安详得仿佛只是睡着了一般, 唯有睫毛上未融的雪片昭示着这具身体已经永远失去了温度。
“已经登记过死亡证明，再‘死’一次也没有必要。”
言毕, 宗像转身走向独自站在车队后方的淡岛世理。
淡岛脸上泪痕未干，正拿着手中多出的一把佩剑发呆。宗像的长靴进入视线，她回过神来，沉默地任上司将她手中佩剑取去。
宗像手执佩剑，很快就消失在s4的人丛之中。
天色渐晚，学园岛内部一片狼藉之中，宗像禹禹独行。一路上遇见尚未归队的赤组氏族, 皆沉默地避开了这位对立的王权者。
直至再度步上顶楼, 宗像将擦拭好的眼镜重新架上鼻梁，抬起头看向已经站在原地许久的周防。
周防呼吸的速度缓慢而迟滞，口鼻间呼出白气的间隙十分冗长。
宗像掂了掂手中佩剑，将其扔给了周防。
周防抬手接过佩剑。与一般惯用右手的剑士所佩之剑不同, 她左手挥起剑来更加凶蛮, 使得剑柄两侧皆被磨得发亮。倒转剑身，这柄本该只能由主人使用的剑被轻易地拔出；剑身出鞘时发出清亮的吟哦，澄明的刃口花纹清晰地映出了王权者的倒影。
“现在也只是普通的剑而已了。”宗像平静地说。“收好吧。”
象征着追逐义理者所甘愿背负的“枷锁”的剑，一旦失去加诸其上的信仰，也不过是一柄锋芒尽失的工艺品罢了。
周防伸手抚上剑刃，被疼痛所麻痹的胸口烧灼起来。
【这样都会上当，真是有够蠢。】
怎么可能会被蒙蔽？
这份羁绊早已融入骨血；女人目光中的热烈和决绝, 就算再如何掩饰也能被他轻易感知。
王掌握着至高无上的因果，干涉王权以下的能力易如反掌。他知道她在撒谎，也知道她会死去——
【一起化为齑粉。】
明明伸出这只手时，脑中闪过的是那句充满诱惑的、几乎将心中恶兽释出的承诺；他以为他所能做的，只是在最后的时刻“践诺”而已。
周防蓦地合拢手掌！
锋利的剑刃立刻刺入掌心。鲜血溢出，又顺着血槽蔓延开来。
血珠跌落在地，渗入积雪中，绽出点点殷红。
从一开始，她就没有留给他选择的余地。
……
平安夜来临的前一天清晨，正倚在吧台旁打瞌睡的草s出云是被周防遗落在柜台上的终端吵醒的。来电显示是陌生的号码，他只得揉着眼睛按下接听键。
“您好，请问是周防先生吗？”
草s打了个哈欠，“是……”
“太好了，终于联系上您了。这里是fossil的专柜，因为之前一直无法联系到订做人速水小姐，所以才打给了当时她填写的备用联系号码……”
“唔？”草s愣了一下，“那个……抱歉，请稍等一下。”他捂着话筒，快步走上二楼周防的卧室想要叫醒他。
出乎意料地，周防并没有如预想般地还在睡懒觉，而是静静地站在阳台上。
男人的红发在漫天银白中格外醒目，肩头的积雪昭示着他已经这样站了很久。
草s微微叹了口气，直接走到阳台边敲了敲玻璃门：“你自己听。”
周防转身看了他一眼，拉开天台门走入房间。跨步时他周身亮起水红色光茧，迅速将外套上的积雪融化了。
随手接过终端，他低沉地“喂”了一声。
“……啊，周防先生，你好。是这样的，圣诞节前速水紫央小姐曾在我们这里订做了首饰，不过现在已经过了约定寄送的日期两天了，却一直无法联系到速水小姐本人，而您的姓名和号码是她留下的备用联系方式，因此想向您确认一下，是想要正常寄送，还是由您亲自来柜台取？”
……
周防想起之前陪女人去买刀具保养品时曾经在中心街走散的事，视线从对角处的比良阪大厦移回了面前的商厦。
他拢了拢兜帽，将烟蒂扔给路旁的清道夫，尔后走进了喧闹的商厦入口。
循着专柜客服发来的店面号码，他很快就找到了这家名为“fossil”的珠宝店店面。迎接他店员熟练地塞给他一杯热茶后转回柜台打开紧锁的下层抽屉，拿出一只包装精美的绒面小盒。
周防接过那只盒子，沉默片刻后将其打开。
丝绒的底衬上静静地躺着一只造型别致的戒指。
他拈起那枚戒指，这才发现戒指内部是镂空的设计，轻轻一旋就会从一个整体一分为二，变成了两只造型独立的对戒。
“这是本店最新的设计。”店员友好地笑笑，“虽说是对戒，但却可以像这样拼起来作为一只整戒呢。内圈已经刻好了名字了，请您确认一下。”
周防翻过对戒的其中一只，显露出其上娟秀的花体字母。
mikoto。
他怔忡起来；店员看到他的反应，有些疑惑地问道：“怎么，出了什么问题吗？”对照了一下手上的回执：“……唔，周防先生的名字……是mikoto没错吧？”
这样想来，从相识到现在，相比起他叫她时一口一个“你”、“喂”，她也算前前后后换了好几次称呼。从“周防先生”、“尊先生”一直到万年不变的“周防”，真正把这三个音节好好说出口……竟然是在道别时。
——第一次，也是最后一次。
“不，”他摩挲一下戒身，“没错。”
店员松了口气。“这么说来，周防先生当时不是和速水小姐一起来逛的吧？”她将收据折好、放进包装袋，“我可是记得很清楚，真是个辨识度超高的美人啊。啊，对了，那个时候是跟美穗一起接待的……不过后来美穗发生了那种事……”话说到这里戛然而止，她有些无措地摆了摆手，“抱，抱歉。那个，速水小姐她……呃，她还好吗？”
周防拿起另外一只戒指。
“她不在了。”
店员愣住了。
气氛陷入尴尬的沉默当中；店员并未能理解那句“不在了”到底是什么意思，嘴唇张合数次，最终只能轻声答道：“真……真是抱歉……”
“挑戒指的时候，”周防突然出声打断了她的话。“是怎样的情形？”
——他想起从前跟她聊天时，她偶尔提及自己过去的只言片语。她说死别时的抗压疗法很简单，只要将过往与逝者点点滴滴的回忆都在脑中滤除一遍，等回忆完了，就像是斩断羁绊的仪式，能减轻不少痛感。
已经过去一周了。
能梳理的回忆已经反复梳理了无数遍，可该有的痛感却并未能减轻分毫，反而仍在发酵。
就像现在这样，无意义地寻找着对方曾留存下来的、自己并未察觉到的“痕迹”。
“啊……关于这个，”店员像是想起什么似的，在柜台后翻找起来；过了一会，拿出一张已经有些揉皱了的小票递给了他。
有些潦草的字体，仍保留书写者区别于他人的、并不常用的西文书写习惯。头一行的suoh被划去，中间的mikoto显见是犹豫很久才写上去的；再往下，是一个写到一半就停了笔、被整个涂掉只能依稀辨认的“s”——
周防已经能想象到她皱眉咬着笔杆思索的模样了。
就连这种时候也不甘示弱，不愿意把自己的名字写在正下方；可是已经大喇喇地写在中间的“mikoto”占据了不少地方，而小票的宽度并不足以将两个名字并排写下。
他微微动了动拇指拂过纸面上方。指腹之下，是以有些耍赖的方式、恶狠狠地挤在“mikoto”斜上方的几个小字。
将另一只对戒倒置、露出内圈隽永的小字，王权者暗金的眸霎那间竟褪去了所有锐芒。
shio。
~正文完~