《芙蓉帐》31
陆陆续续有姑娘捂着唇从楼中跑出, 浑身狼狈不堪，原本一个个仙姿玉色的小美人，头发散的散, 焦的焦，冰丝做的鲜丽衣裳, 烧成褴褛, 露出一大片雪白的胳膊肩颈……
因是秦楼楚馆，左右不过烧死几个妓-子，且正值夏日，哪条巷子没走过水, 前来救火的几个官役见怪不怪, 散散慢慢, 时而还拿眼珠子瞟了眼一旁逃出的姑娘们, 上下一打量，面露讽笑。
石妈妈的上水阁位于花想楼最上层，从火里逃出是废了好大的劲儿，此时正捂着胸口，大口大口喘气，接过官爷的一碗水，一饮而尽，才心有余悸地哭丧道：“哎哟喂，几位爷, 这火如何着起的，你问我，我上哪里知晓？您几位快先救火吧！我还有好些姑娘在里头呢，我的银票，我的……”
想起那几箱子金银珠宝, 石妈妈顿时两眼一黑，晕了过去。
官役当即翻了个白眼，然，这白眼翻到一半，生生又翻了回来。
巷子口处一辆马车辘辘而至，绿帷顶、镶碧玉，车厢前摇晃的一块白虎吊玉，瞧那派头，不是官人就是权贵。
直至那身暗红衣袍露出一角——
其中一个有眼力劲儿的官役忙弓着腰小跑上前，“陆世子？这火烧得正旺，您怎么到这儿来了？这、这这若是哪簇不长眼的火星落到您身上，小的怎么同侯——”
“人都出来了？”陆九霄左右扫了一眼，没瞧见要寻的人，这才眯着眼问。
官役一怔，倏地想起近日传得沸沸扬扬的一件事儿。都说陆家这没个正形的世子爷，被这楼里一位姑娘迷得神魂颠倒，哦，据说人还是从李二公子手里头抢来的……
“问你话，聋了？”陆九霄口吻冷了下去。
官役回过神，磕磕巴巴地支吾了几声，往头顶那团黑烟瞧了眼，模糊道：“许是都……”
“陆世子！”一道尖锐的女音传来。
琼娘方才下楼是崴了脚，一瘸一拐地蹦过来，她忙道：“阿葶，阿葶妹妹还在里头。”
约莫是静了一瞬，陆九霄仰头望了眼火势正猛的二楼，思忖片刻，抬手抽了鞶带，褪下外衫，丢进一旁的水桶中，浸湿披上。
这动作是何意，傻子都能瞧得出。
秦义懵了一瞬，当即便要出口阻止，一旁的尹忠用剑鞘抵了下他的腰腹，朝他摇头。
主子要作甚，他们只能帮着，不能拦着。
于是，一众官役目瞪口呆地看着那金贵的主儿携着他那两个护卫，钻进了火中。
“咯噔”一声，几人的心狠狠一跳，总算有人回过神来，吼道：“还愣着作甚？救火啊！”
这他娘的，烧死几个妓-子是小，若是这陆世子有个三长两短，他们还活不活了？
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火是从一楼东侧起来的，此时正沿着木质的栏杆桌椅，一路向西向上烧起来，加之花想楼最不缺的便是红红粉粉的纱帐，火势一烧起来，简直如虎添翼。
陆九霄避开要塌下来的房檐，极快地上了楼。
“砰”地一声，秦义踹开屋门。
云袖猛地回过头，仿如看到活菩萨似的，两眼泛起泪光，“世子！”
陆九霄跨过着火的木梁，拍了两下云袖怀里已经晕过去的人，一手横过她膝下，抱了起来。
云袖抹了把蹭黑的脸，一起身便是一个踉跄，幸而尹忠眼疾手快扶住她。
木香阁位于二楼最末，火一烧起来，本就最难逃，偏还有个不会武的弱女子，谁知她方才有多绝望……
此时，弥漫的黑烟已然消散不少，一楼的火势也扑灭了大半，几个官役提着水桶进进出出，动作丝毫不敢怠慢，与方才那副懒散模样，简直是两个极端。
瞧见陆九霄活着从里头出来，纷纷将心落回了肚子里。
石妈妈已然清醒，见此情形，“欸喲欸喲”地跑至跟前，见小姑娘一动不动，像是没了活气，一时大骇，捉着她的小臂摇晃道：“阿葶？阿葶？”
她哭道：“世子爷啊，这、这丫头——”
“把手松开。”陆九霄眉眼沉沉，忍着浑身不适，一个字一个字道。
这时，秦义看了眼他的肩头，惊道：“主子，您受伤了？”
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最后一缕余晖散尽，暮色渐沉，夜风燥人。
玺园，西厢。
寝屋里，陆九霄赤着肩背，左肩上一块灼伤，使得衣裳和皮肉都黏在一块，瞧着难免有些触目惊心。
尹忠轻手轻脚洒上药，贴了膏片上去，皱眉道：“主子，大夫就在隔壁屋给沈姑娘瞧病，您真不看看？”
陆九霄眉头微蹙，很是不耐，“不看。”
说罢，他凉飕飕道：“你们今日怎不拦着我，我要是死在里头算谁的？”
“……”
“……”
尹忠与秦义二人面面相觑，心下暗暗道，拦着，拦得住吗？
正此时，对面传来“吱呀”一声，郎中与纤云在廊下说了一会子的话，须臾后，两道声音渐远。
陆九霄拉起衣襟，随意系了下鞶带，动作时肩颈难免拉扯，他眉心皱出这个小山川，起身踏出屋门。
对门大开，仅有弄巧在伺候盥洗。
她拿湿盥帨轻轻擦拭着姑娘的手心和脸颊，特意避开了额头的位置。额前一块好大的红肿，据云袖道，应是晕厥时撞上了桌腿。
好好一张闭月羞花的面容，瞧着都叫人心疼。
“世子？”弄巧倏地一顿，攥着盥帨退到一边。
陆九霄十分自然地在床沿坐下。望见小姑娘额头的一抹红肿，他微微一顿，方才抱她出来时倒是没瞧清，“这怎么来的？”
弄巧应话道：“云袖称是晕厥时撞了桌子腿，郎中瞧过，说不碍事儿，揉开就好了。”
闻言，陆九霄眉眼中下意识生出一丝嫌弃的讥讽，晕过去还能磕着碰着，蠢死了。
静默良久，仅剩窗外风吹过树梢的簌簌之声，隐约还随着一声细小微弱的猫儿叫。倏然，门外传来一声极轻的轻咳，弄巧偏过头，就见纤云在外头打着收拾，要她退下。
她这才蹑手蹑脚地捧着盥盆出去，“吱呀”一声，复又将屋门阖上。
须臾后，男人抬手，摁住沈时葶额头上的那处伤口。
是摁住，用指腹摁住，力道不轻不重，但压在伤口处，不疼是不可能的。
方才被怎么折腾都没醒过来的人，喉间溢出一道极轻的哼声，眸子闭得更紧了些，在眼皮处皱出两道折痕。
因干涩而黏在一块的唇瓣微微分开，眼都没睁，轻声道：“疼……”
陆九霄扯了扯嘴角，松了些力，心道，你疼，我更疼呢。
思此，他肩上的伤当真隐隐作痛了一下。
他胡乱在那肿起的伤口处揉了两下，惹得小姑娘又喊了两声疼，喊累了，又喊起了渴。
陆九霄回头欲要吩咐弄巧倒水，一眼瞧了个空，只好屈尊起身，从桌几上倒了杯白水，单手拿到床边，就着她微微分开的唇隙间，灌了进去。
“咳，咳咳咳咳咳咳咳……”
男人手一顿。
沈时葶侧蜷着身子，仅仅拽住自己胸前的衣襟，呛得满脸绯红，眼尾都泛了粉。
她一睁眼，便瞧见床前的始作俑者，正皱着眉头看她。
沈时葶微微一怔，四处扫了一眼，顿时记起方才发生了甚，浓郁的黑气，灼烈的大火，榻下的房梁，每一桩每一件，都让她心底生出一股浓浓的后怕。
她还以为，她要死了。
死在花想楼，死在京都。
思此，小姑娘一抹眼尾，仰头道：“世子……”
那压抑的声调，带着哭腔的口吻，就同路边的流浪猫是一个模样的。
沈时葶晕过去前，听到云袖在她耳边叫唤，下意识以为云袖救了她，难免要问，“世子，云袖姑娘呢？”
陆九霄恹恹地看她一眼，将杯盏塞进她手中，“醒了就自己喝，谁你都敢使唤，能耐。”
说罢，他推门出去。
沈时葶怔住半响，屋内的空气流动，她耸了耸鼻尖，似是闻到了一股淡淡的草药味儿。小姑娘低头闻了闻衣襟，不是她的……
思忖半响，她仰头饮了两口水，抵不住沉沉的困意，很快便落了梦。
梦里的灼灼烈火，成了皑皑白雪，她瞧见了自家的院落，听到“砰砰砰”地拍门声，听到孙氏抵着门，哭喊着让她走……
是醒不来的梦魇。
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翌日一早，陆九霄气色欠佳，正经过长廊，就见纤云与弄巧二人立在一根红木方柱后，抱着手中的盥盆与檀木托盘，你一言我一语地道：
“你说，怎会有那样狠心的娘亲呢。你瞧，咱们爹娘再狠心，那也是卖与人做奴，也没丧心病狂到要卖与人为妓吧！”
弄巧说着，颇有些义愤填膺。
她接着道：“昨夜里我去查看伤势，听着沈姑娘梦中哭喊她阿娘，整个人就缩成小小一团，我才一碰她，她便哭着道不要，你说这做的什么梦吶……我瞧着那模样，别提多可怜了。”
纤云抿唇，“谁说不是，才十六大呢。你说，她这样的姿色身段，世子若是腻味她了，往后指不定落到哪个登徒子手中，喏，李二那样的，可如何是好……”
“是呀，嗳。”
姐妹二人仰天长叹，深感忧心。
拐角处，陆九霄生生顿住脚步，光是听着纤云弄巧的话，他便能想出小姑娘蜷成一小团，梦中哭喊的模样。
也能想出，她落到李二手中，被整日磋磨的惨况。
男人一边暗暗扣紧扇柄，一边心下嗤道，世道如此，人各有命，这世上有权贵，就有庶民，有人天生众星捧月，有人便生来如虫如蚁，不说别处，就秦楼楚馆，迫不得已的人，少吗？
一个一个，他同情得过来么？
他闲得慌？
是以，陆九霄神色淡淡，背身离开。
三步，五步……
青石台阶上，他堪堪止住。静默良久，沿路返回。
“纤云。”男人站在拐角处，冷不丁一个出声，吓得两个丫鬟瞪直了眼。
纤云站直，“世、世子？”
“把西厢，靠近书房的那间屋子收拾出来。”他如是道。
一时间，廊下似是静了一瞬。
风过树梢的簌簌声，那葱绿的芭蕉叶像是打在陆九霄的脸颊上，疼得很。
他面无神色，提了下眉梢，“怎么，听不懂？聋了？我使唤不动你？还不去。”
“去，去去……”纤云吓得背身便跑。
堪一走近的护卫二人一怔，四目相望，秦义当即扬起嘴角，伸手道：“五两银子。”
半响，尹忠才从钱袋里挑出几个碎银。