百里寻梅等人与艾斌所率的商队一路北行，不觉已八日有余，今日，他们已到了大汉与匈奴之交界处，这里山峦叠嶂，地势偏高，两国驻守的士兵相隔一里，并各自修建一座关卡自守国门，而这中间一里之位置，正是两国的缓冲地带，更无兵士驻扎于此，因此，此地往来之人较多，这些乃是出入大汉与匈奴之地的生意人，这些年，两国战事极少发生，这中间的缓冲地带，久而久之，便建成了一座商业发达的小镇，他们取名踵武镇，并有当地豪强自行管理。踵武镇成了大汉与匈奴两国商人买卖货物的极佳之地，有人也在此地修了客栈酒楼，赚的是盆钵满盈。
有利益便有冲突，历来皆是如此，在这踵武镇里，有上万常驻居民，这上万人中，也是良莠不齐。大多数人，皆是本分的生意人，他们开酒馆客栈，赚钱度日，但有极少数人，干的却是杀人越货的勾当，他们为首的名叫木克鲁兹，是匈奴人，武艺极高，加之手下不下百人的打手，他们在踵武镇横行霸道多年，人们多是厌恶，却又无能为力。