派遣空军去支援库尔斯克，罗科索夫斯基是经过反复思索之后，才做出的艰难决定。要知道，隶属于布良斯克方面军的空军第集团军，名义上编有8个航空兵师和个独立航空兵团，但实际上能参加战斗的，只有空军第05、第06和第7师，他们承担着繁重的作战任务，在沃罗涅日方向和德国的空军争夺制空权，为方面军的地面部队提供空中掩护。一旦把他们调往库尔斯克，就意味着方面军部队在一段时间内，无法得到空军的支援。
看着马利宁去给索科夫发电报了，军事委员沙巴林走到了罗科索夫斯基的面前，表情严肃地问：“司令员同志，您真的做出决定了？”
罗科索夫斯基明白沙巴林问的是什么，便点了点头，表情凝重地说：“是的，军事委员同志，我已经决定了。只要能守住库尔斯克，把德军中央集团军群和南方集团军群的战线割裂开，就算方面军的主力在很长时间内，都不得不在没有空军支援的情况下，与敌人进行战斗，也是完全值得的。”
“司令员同志，”对于罗科索夫斯基所做出的决定，沙巴林的心里并不赞成，他觉得罗科索夫斯基这样太冒险了，要是把空军都派往了库尔斯克，失去了空中掩护的方面军部队就有可能被德军击败，假如库尔斯克到时也守不住，自己作为方面军的军事委员，就有不可推卸的责任，甚至有被送上军事法庭的可能。一想到巴甫洛夫大将和他的参谋长等同僚的下场，沙巴林就不寒而战，为了避免重蹈覆辙，他觉得自己应该对罗科索夫斯基进行劝说：“您有没有考虑过，就算我们派遣了空军去支援，索科夫的伊斯特拉营，不对，现在叫步兵第7旅，也不见得能守住库尔斯克。我们有必要冒这个险吗？”
“虽说我们派了空军去支援，不一定能守住库尔斯克；但假如不派空军支援的话，库尔斯克肯定守不住。”罗科索夫斯基望着沙巴林，表情凝重地说：“要是破坏了大本营建立库尔斯克突出部的战略意图，可是要掉脑袋的。”
罗科索夫斯基的这番话，让沙巴林沉默了。过了许久，他才开口说道：“好吧，司令员同志，看来我们为库尔斯克提供空中支援，是完全必要的。”
刚刚回到指挥部的索科夫，接到了马利宁发来的电报后，心里顿时踏实了许多。他将电报递给别尔金，嘴里说道：“政委同志，你看看，这是方面军司令部发来的电报，从明天开始，他们要为我们提供足够的空中掩护。”
“这真是太好了。”别尔金快速地浏览完电报上的内容后，激动地说：“有了空军的支援，我们就有把握守住库尔斯克。”
考虑到明天有空军的支援，索科夫便决定将炮兵充分地利用起来，于是拿起面前的话筒，给炮兵连长波罗琴科打了一个电话：“中尉同志，立即到我的指挥部来一趟。”
别尔金等索科夫打完电话后，好奇地问：“旅长同志，你叫炮兵连长过来做什么？”
“我估计明天德军会发起新的进攻，为了减少部队的伤亡，有必要在敌人的进攻开始时，就用炮火对他们进行火力拦截，减轻防守部队的压力。”
“旅长同志，如果我们在德军进攻时，就对他们进行炮击，很容易遭到德军炮火的压制。”别尔金听后有些担心地说：“我们只有十几门火炮，可无法和敌人的炮群相抗衡。”
“政委同志，这一点你不用担心。”索科夫信心十足地说：“只要有空军的支援，我们就不用担心。只要敌人的炮兵阵地一暴露，我们的空军就会把他们消灭掉。”
等波罗琴科来到指挥部，索科夫便立即对他说：“中尉同志，从目前的形势判断，德军明天可能会再次发起进攻。我给你的任务，就是在敌人进攻时，用炮火对他们实施拦截，以减轻三营的防守压力。能做到吗？”
波罗琴科不清楚第二天将获得空军支援一事，因此对索科夫的这道命令，显得有些为难：“旅长同志，从今天战斗的情况看，德军光一个团，就有超过二十门火炮。假如他们命令是一个师级单位来进攻，他们的火炮数量就更多了，一旦我们遭到了他们的反制，就有全军覆灭的危险。”
“放心吧，中尉同志。”见波罗琴科也担心明天过早地使用炮兵，会遭到德军优势炮兵的报复，便安慰他说：“明天会有空军来支援我们的，德军不开炮则已，只要该开炮，我们的轰炸机编队就会将他们炸得稀巴烂。”
“真的吗？”听说有空军的配合，波罗琴科的脸上露出了惊喜的表情：“旅长同志，如果是这样的话，我们就不用再担心敌人的炮兵了。”
遭到了失败的德军，很快就卷土重来。第二天一早，德军师长冯?德雷贝尔少将就动用了四十八门150毫米火炮，对城东的苏军阵地实施炮击，原本静悄悄的阵地顿时化成了一片火海。三营的指战员们虽然都躲在坚固的混凝土工事里，但依旧被外面耀眼的火团、炸雷般的巨响，震得昏头转向。
德军炮击开始后没多久，在城里指挥部的索科夫就听到了声音。他急于知道前方的情况，便给三营长安德烈打电话，可是拿起话筒，里面一点声音都没有。他以为是电话出了问题，立即将通讯连长马克西姆叫过来，厉声问道：“少尉同志，这是怎么回事，为什么和三营联系不上？”
马克西姆接过电话听了听，随后回答说：“旅长同志，可能是德军的炮火太猛烈，电话线路被炸断了。”
“立即命人检查线路，”索科夫等他一说完，立即吩咐道：“我需要了解三营的情况。”
“旅长同志，您别担心。”见索科夫一脸怒气，马克西姆慌忙解释说：“虽说电话线路被炸断了，但他们配备有电台，可以通过电报或者无线通话来进行联系。”
“立即给安德烈大尉发电报，”索科夫听着从城东方向传来的隆隆炮声，知道就算可以采用无线通话，估计通话效果也会受到影响，还不如用电报更便捷，便吩咐马克西姆：“让他立即将阵地上的情况报过来。”
躲在指挥所里的安德烈大尉，根本不知道自己和旅部之间的电话线，已经被德军的炮火炸断了。他感觉自己就像坐在喷发的火山口，被腾起的硝烟包裹得严严实实，硝烟的爆炸声一片连过一片，一波响过一波，到处都是爆炸、到处都是火光。战壕里用来加固工事的碗口粗的圆木，也被炮弹炸成粉碎，在空中四处飞扬。
他被炸晕了，以至于报务员连着喊了好几声，他都没有听到。直到报务员将手搭在了他的肩上，使劲地摇晃了两下，他才发现报务员在叫自己。“什么事？”安德烈的话一出口，发现几乎听不到自己的声音，才知道自己的耳朵已经被炮弹的爆炸声震得不好使了。
报务员没有说话，而是将手里的一份电报递给了安德烈。安德烈看完后，本能地想口述命令，刚要开口，忽然意识到就算自己说什么，报务员也不见得能听清楚，便拿起铅笔在那张电报纸的北面写了几句话，交给了报务员，示意他给旅部回电。（未完待续）