莽莽猩岭，幽岩奇壑，飞瀑腾云，绝壁出林。
从寂磬入南沙川陉一路上行，风景越来越好，脚下路却越来越难走，只能容一人行走的山道，右侧是万仞绝壁，左侧则是幽幽深涧。
一行四人，是秦家孤零零四个，秦无伤打头，手牵佩璿，秦簪居中，姜儒断后。
秦无伤是一气之下离开寂磬的，原因很简单——靖王不愿意见他。
他钻了牛角尖，也不调查王府的情况，也不询问靖王的动向，只攒了一身脾气，硬是不肯登门拜府，以致有此天大的误会。
寂磬不留爷，自有留爷处。秦无伤将下一家流亡之地选在了红原城。
红原城有肃王高锄治坐镇，手握二十万边防军，战斗力在北方仅次于靖宁军，红原更是早有招贤榜散发在外，高锄治对慕名而来的贤士礼遇有加，在外名声不错。
关键，高锄治与旧舜没有直接的仇恨。
秦佩璿和姜儒自然是秦无伤到哪里去他们便到哪里去的，可秦簪却是心不甘情不愿而出来的。
她本来是主张再在寂磬等一等的，她寄希望于常余身上，因为紫金台即将启用，常余将被封大天师，这在钟玄可就是司天监监丞了，别的不说，见靖王还是方便的，总能递进话去。
可秦无伤不干，执意要走，无奈，秦簪只得暂舍常余，想着等父亲在红原安顿好后，再回来找常余。
怀璧本来是要跟着来的，但她腿伤没好利索，爬山涉水的不方便，便也留在寂磬。
竹声本来嚷嚷着要回鹤坂，但秦簪一走，没人照顾常余，秦簪左右权衡，干脆就让小姑娘再照顾常余一段时间，等自己回来后马上叫常余那笨家伙提亲，等结为夫妻之后，竹声也就彻底死了这条心了。
秦无伤想得挺好，一路跋涉，到红原城，以自己的名望和能力，定能站稳脚跟，再徐图反攻蠲州之事。
可如今已不是往昔，现在谷地妖兽横行，说不定就会碰上什么东西。这不，这一桩事就给他们迎面撞上了。
一行人走到山高处，云开雾散，千里通透，南谷地全景一览眼中。
正南远处，谷口守着看上去米粒大小的一个城，那应是出谷南隘——涸盐城。
涸盐城西南有百顷盐田，城名自得于此。谷地和山南的食盐全靠这里供应，因此十分富足。手里有钱，里边兵养得也足，城修得也坚实，加之地势险要，端的是兵家必争之地。
秦无伤在心中暗自盘算，若叫自己攻打谷地，是不会轻易从山南向北攻的，一定要找出它左右山峦中的野径，以奇兵速夺城池，否则强攻坚城，代价势必很重。
将视线从涸盐城右移，看上去蚕豆大小一个城应该是南谷地重镇淄唐州，现下已属于靖宁军的势力范围。
淄唐州守着另一条出谷道路——闪电峡，但其内道路狭窄，最窄处只容一人行走，行商百姓走走也便罢了，若要行军，那里可着实是处险地，非有大筹谋大勇气者不敢出入。
淄唐州再往右，红沙河南岸，一座看上去鹌鹑蛋大小的城池——偃武。
这里在黄名举的运作下也已归属了靖王，只可惜红沙河滩险流急，行不得船，否则水路也算是个出入谷地的通道。
视线再向右移，一个黄豆大小的城池是谷地中南沃野上的大城——喻祠。该城得名于上古喻仙人，城内仙人祠堂常年香火不断。
再往右，几乎已经看不清晰了，隐隐约约一座芝麻大小的城，那已是中谷地重镇——并隆。
再往北，目力已不可及。
秦无伤眼里看的是山川形势、攻防出入，其他三人眼里却是山峦叠翠、溪谷清幽。
秦簪这一路上本来心事重重，一会儿愁愁爹爹的前程，一会儿烦烦陡峭的山路，一会儿念念寂磬的情郎，一会儿思绪又飞跃高山大河，在钟玄与鹤坂飘荡。直到到了景好处，她的心神才被拽回当下。
北方的山巍峨挺拔，如刀削斧凿，磅礴大气，绿是那种凝了天地精华的墨绿，青又是那种一尘不染的青。
秦簪心旷神怡，胸腹间不禁畅然，山风习习，清凉干爽，丝毫没有在南沙川陉里行走的闷热与潮湿。
正在舒神，眼睛被一点极亮的光晃了一下，光源似乎在山下密林中，却定不准方位。
很快，那亮光又闪了一下，这下四个人都注意到了。姜儒立刻按倒秦簪姐妹，秦无伤也伏在了地上。
“怎么回事？”秦无伤语音警惕。
姜儒回道：“好像是有人在用镜子反射太阳光，大概在下边林子。”
四人加了注意，那光点就绕着身处的地方晃来晃去，用意十分明显：拿镜子的人知道山上有人。
为防万一，秦簪劝道：“咱们还是赶紧离开此处吧！”
秦无伤示意秦簪噤声，侧着耳朵向山下听，隐隐约约，似乎有一种奇怪的鸟叫在有规律的鸣响。
秦无伤静听了一阵，忽然起身：“下面人有危险。”
秦簪连忙拉住父亲：“爹爹不可犯险！”
秦无伤轻拍秦簪手背：“人家学鸟语打出节奏，是部队里的‘噤声拍’，分明是在喊‘救命’，人命关天，既叫咱们碰上了，焉有不救之理。”
姜儒也劝秦无伤：“万一是陷阱岂不糟糕？”
秦无伤道：“有哪个知道咱们是谁，况且这里还是靖宁军的地盘，能有什么陷阱？”
秦簪姜儒还劝，倒是小佩璿给出个妥善方法。“咱们先去看看，不是陷阱就救人，是陷阱就走人。”
看近行远。
一路上那光点不时晃动，提醒方位，但等走到山下林子边上已将近傍晚。
这里是处半坡，林子密密地覆向坡底，坡底看着像处峡口，因为林子暗，能瞅到那边似有火光，提鼻子一闻，是烧柴的味道。
秦无伤叫秦簪领着佩璿爬上一棵大树，待她俩藏好，跟姜儒拽出兵刃，小心翼翼地往峡口摸去。
地势渐渐下行，树林里却出奇得安静，安静到连声鸟叫都没有，多年的沙场经验叫秦无伤提高了警惕，在一处大石头后边停住，嘬唇打鸣，学着鸟叫，用“噤声拍”联络起受困之人。
——位——
鸟语三问后，峡口处传来回应。
——艮——
这是“噤声拍”中的词，指山中、石中、洞中，在此地再明显不过，就在峡口里边。
秦无伤再问。
——敌——
未等里边回应，身前两块巨岩回应了他。
看似巨岩，那是不动的时候，等它两个翻身、伸展，这才看清，在树下蜷着两头大灰熊。
毫不遮掩的“鸟叫”吵醒了美梦的灰熊，起床气一发撒了出来。
第一头灰熊人立咆哮，也不知午饭吃了什么，嘴皮扑扇扑扇全是口水，待得这阵唾沫雨刮过，大张的熊口里，赫然塞着一张人脸。
姜儒大喊：“熊吃人啦，将军快走！”
若是寻常豺狼豹子，两个人仗着手中刀还能哄得走，如今面对的是两头小山般的灰熊，哪里还敢停留，掉头就跑。
秦无伤冲着女儿们藏身的大树大吼：“有危险，不要下来！”自己和姜儒则引着灰熊向另外一个方向跑去。
两头熊一前一后追了上去，灰熊看上去笨，真要冲刺起来，速度不亚于老虎，若真比速度，人跑得再快也赶不上熊。但熊有两个弱点，一是体重大，转弯难；二是耐力差，冲刺速度只能维持一小段时间。
秦无伤姜儒都懂行，借着山势与林木左摇右晃，跑得全是曲线。
灰熊可能是吃饱了不太想动，追出去二里地便慢了下来，两人慢慢甩脱了灰熊，认准道路兜回峡口，往秦簪姐妹藏身的树上一看，登时傻眼了。
说好的叫女儿们不准动，怎么树上一个人都没有了！
秦无伤姜儒绕着圈，又是呼喊又是寻找，圈子已经很大了，却见不到两个人的踪影。
秦无伤急得一跤跌倒：“我的心尖肉喂，你们两个到底跑哪儿去啦？”
正在焦急，山坡上打了一声响亮的呼哨。
秦无伤主仆寻声而上，远远地瞅到女儿们和一伙人站在一起，抢上前去，拉住秦簪佩璿好一阵瞧。“你们没事吧？怎么回事？”
秦簪伸手一指身边七个人：“是他们把我们带上来的，他们就是困在峡口里求援的人。”
当先一名精干老者抱拳施礼：“多谢二位壮士搭救，小老儿感激不尽。”
“我们何曾搭救你等？”秦无伤不明。
“是二位壮士引开了怪熊，我们才得以从峡里出来。”
“你们是什么人？为什么被熊困在峡口里？”
老者叹了口气：“一两句话说不清，咱们还是先上那座独岭吧，天快黑了，怪熊说不准会不会杀回来！”
秦无伤照他指引看去，不远处有个大石柱，岩壁陡峭，人好歹能上去，熊恐怕攀爬不上，确实是处过夜的好地方。
“还不知怎么称呼老丈？”秦无伤问。
“小老儿喻仁，无名小辈。”他伸手一指两个后生搀扶着的一个受伤公子，“不过这位公子名气大，他乃是江南大才子邵尽秋邵公子。”
秦簪闻言一惊：“邵公子怎么会在此处？”
喻仁道：“上去再说吧。”
突然从邵尽秋身旁跳出一个伶俐少女，冲着众人施礼，自荐道：“琬儿见过各位恩公！”
喻仁道：“这是我的义女，茹琬儿。”
秦无伤秦簪闻言大吃一惊：“你说她叫什么？”