福不双止，祸不单行。
刚刚得知秦无伤失踪的消息后不久，寂磬窦冠奎又传来急报。
一、飒槟槌再次偷袭沽淐港。
这次不是从海面偷袭，而是从陆路，海盗提前登陆，到沽淐港附近村镇干了一回老本行，将百姓狠狠糟蹋了一阵，当靖宁军赶到时，已剩下烈焰飞腾的废墟。
二、伪宁军夜渡咽罗河，偷袭巨原大营。
其时石周龙尚在养伤，石立胥又调到红原一线，留守的将官顶不住偷袭，无奈后撤十里，将一应辎重战船都丢给了伪宁军。
靖王得讯后拍案而起，气血激得头脑一阵晕眩，好悬没栽倒。当即传令，石立胥立刻率本部军马南援巨原大营，白旗鞍率本部徐徐增援。
至于沽淐港，首先着令东海舰队固守港口，不可中了敌人调虎离山之计，同时派快马急令在大沼泽剿匪的李力擎万俟良跖部南下防御海岸。
石立胥和白旗鞍的部队先后开走，靖王更加着急了。
本来拿下红原城后最好的城守人选正是秦无伤，哪个晓得前天夜里会出这档子事，一下打乱了整个战略布局，不得已，他这个“大帅”得先在红原撑上两天，最好是能将秦无伤毫发无损地找回来，不然，只能调窦冠奎来了。
他忽而长叹一声，于站啊于站，你要是在孤身边该有多好，孤也不至于无人可用，可你又片刻离不得霄冠山，胡争恤数十万大军都得靠你卡着呀！
三天过去了，没有一丁半点秦无伤的消息，靖王越来越坐不住了，不仅坐不住，几乎连觉也睡不了。
在床上翻来覆去，脑海中的自己若非身在兰台铁库当中，便是在樾阳侯府；若非在楚翘溪上的凉亭，便是在汤泉大道。
那颗全大宁独一无二的夜明珠，在自己指尖失而复得得而复失，总是唤不回佳人的笑颜。
缪成挺剑向自己胸口戳刺，心脏也不知中了几千百剑，可就是躲闪不得。
踢在刺客屁股上的一脚明明十足有力，却就是踹他不动，摘下面罩，刺客赫然有着常余那张惊恐的脸。
向兵和荣沐涛也不知替自己挨了多少刺砍，最终双双倒下，接下来的一刀正中自己心窝。
至此，这一夜噩梦才终于结束。
天尚未亮，靖王揩去额角的冷汗，深呼吸了一阵子，再也不想睡了。他穿戴齐整出了大帐。柏小三恭敬询问目的地，靖王略思索了一阵，向熹微的东天望去。
“高锄治羁押在东原顶上？”
“是！”
“到那里走一遭吧！”
柏小三正要召唤护卫队，靖王将他止住。“就你我二人，隐秘些过去。”
到了城外东原顶大营，第一缕阳光刚好穿透猩山与云层间的缝隙。橙光不炽不黯，用金色的墨汁勾勒出层层山峦，又用朱红的墨汁挑染出汩汩流云。
“别看这阵子霞光万丈，不到辰时便又是浓云漫天。”靖王也不知是对柏小三解释天气，还是自言自语，柏小三一时不知如何应接。
石原大营留驻着靖宁军大部分部队，进城的只有一批精锐护卫，为的是不惹起红原边军的误会。而城内可自行移动的伤员已给送到这里医疗，重伤员则在城内接收靖宁军军医的治疗。
高锄治蜷在木牢中兀自未醒，也不知是木牢狭窄还是他惊怖过甚，才几天功夫，整个人已松弛了一圈，真真像个泄了气的皮球。
帐中弥漫着一种酸臭味道，也不知这厮出了多少臭汗，靖王皱着眉用袖筒掩住口鼻，令柏小三叫醒高锄治。
高锄治给狠狠捅了五下方才醒来，他揉去满眼的眵目糊，望了半晌才认出靖王，忽而扑到木柱前，哀求道：
“三哥你杀了我吧，给四弟一个痛快吧，不要再折磨我啦！只要叫你这不争气的弟弟死前吃顿饱饭，也不要鸡鸭鱼肉，大白馒头给我十几二十个就足够啦！”
靖王唤来看押兵，问道：“没给他吃饱？”
看押兵双膝一软跪倒在地：“主公明鉴，是上边下的命令，不叫给他吃饱的。”
“哦，是谁下的命令？”
“是……是……小的不敢说！”
靖王一笑，轻拍他肩头，“你放心，你与他概不追究责任，孤只是好奇。”
看押兵听靖王语气和善，这才回答：“是李显将军下的令。”
“李显？”靖王微微点头，“也难怪，他以前是万俟老将军的兵。”
看押兵磕头道：“请主公恕了李将军的罪！”
靖王一笑：“饿一饿对胖子是好事，孤不怪罪你们，不过现在去取些饭食来给他吃罢！”
看押兵拿不准话，弱弱地问道：“拿多少？”
柏小三气急了：“有多少拿多少，快去！”
高锄治真是给饿坏了，抄起馒头和肉满嘴地往里塞，塞得猛了，一疙瘩饭堵在喉头，好悬没给噎死。吓得靖王再不敢给他吃干食，只叫来一小桶粥。高锄治便将这桶稠粥喝得干干净净。
等他吃了个囫囵饱，靖王给柏小三递了个眼色。柏小三检查了一遍木牢的牢固程度，反身出帐。
靖王往木凳上一坐，撇开了数年的争斗，先聊起了家常。
“孤记得你是在十岁的时候开始发胖，那年你生了一场大病，也不知是药用猛了还是怎么的，病好了你就和饿死鬼一般，肚子就好像无底洞，怎么也填不饱你，若生在寻常百姓家，恐怕得叫你把家吃垮了！”
高锄治捂着嘴打了一阵饱嗝，蹭到靖王近处，探出手来去够靖王小腿。
靖王急忙闪开：“你干什么？”
高锄治谄眉媚眼：“好三哥好皇兄，你饶了四弟这条狗命，四弟以后就是当牛做马，也要服侍你一辈子！”
靖王拉家常的情绪刚起了个头，就被他这厌恶的行为掐断了。“叫我不杀你可以，可是我手底下想杀你的人实在是太多了！”
高锄治演技说来就来，嘴一撇，眼泪吧嗒吧嗒掉了下来。“三哥呀！我的亲三哥！你瞅瞅整个大宁，父皇的子嗣还留下谁？除了二姐鸿公主和三姐鹬公主，可就剩你我兄弟二人啦。”
“你我虽多年不睦，可下一代你的荃儿和我的药儿倒算是贴心姐妹，我对荃儿也算照顾，要是我在钟玄，能叫文娇那贱人害了荃儿？你就真忍心杀了荃儿的亲叔父？”
“我从前是处处与你为难，是想着法子整你，可你知道为什么么？同样是一个爹生的，为什么你仪表堂堂威风八面，不仅文才出众，武功更是冠绝大宁。那我为什么就要处处低你一等？我不服气！”
“你当我是真心帮高耕武么？你两个是一奶同胞的亲兄弟，我巴不得见你们争个鱼死网破。可你太强了，即便把那个死鬼高耘功绑在一起，我们三个都不是你的对手。”
“怎么办？我既生在帝王家，很多事情就由不得我。你知道父皇私下找过我多少次么？你知道哪些事情是他暗示我做的么？功高震主呀三哥！你锋芒太露了，咱们那个死鬼老爹才是压制你最狠的人！”
“老头子是怎么上位的？他就是夺嫡而上的，他难道想最后落得他爹咱爷爷的处境？他是想过将大位传给你，可当真改太子，不说高耕武没什么明显的劣迹，他的东宫集团也要作乱也要反的。”
“高耕武代表的是文官集团，你代表的是武官集团，大宁其时四疆宁靖八方来朝，他当然要文官来治，还要打什么仗？打了那么多年的仗，老百姓早就烦了累了怕了！”
靖王就这么听着，第一次听亲弟弟倾吐心声，第一次听政敌揭露内幕，有些事他明白，有些却是万万想不到。一些事叫他坦然，一些又令他惴惴不安。
高锄治讲得口干舌燥，嗓子也哑了。
“四弟我如今什么都不再想了，政争这么多年我也着实累了，再也斗不动了，如今就希望三哥能看在血缘的份上饶了我全家这十几条贱命，给一条糊口的活路即可，三哥，皇兄，你未来是要主宰大宁的，四弟输了，输得心服口服！”
靖王长叹一声：“饶你不是不可，只是万俟家万难过得去！”
高锄治听得求生有门，眼睛登时亮了百倍。“哪怕做牛做马，四弟还他万俟家就是了！”
靖王摇摇头：“难啊，万俟老将军给你害死，你不知道万俟良跖有多想宰你，你不知道万俟旧部有多想剐了你，孤虽可以强压，但不是长远之计！”
高锄治又慌了：“那可怎么办？三哥，你可得救救四弟啊，我可以叫药儿终身服侍荃儿，做她的丫鬟伺候荃儿一辈子！”
靖王微微笑道：“荃儿已经好了，药儿自不必如此，孩子们是孩子们的事，我们当爹的不可胡乱做主！”
高锄治大喜：“老天保佑菩萨开眼，荃儿是怎么好的？”
“这个不提！”靖王既已有了饶命之心，转瞬即谋划好了对策。“你若想活命，我先问你三个问题。”
“莫说三个，就是三十个三百个，四弟定是知无不言言无不尽！”
“第一，那日你说到夜明珠，到底是怎么回事？”
“我说了三哥可切莫挑理，”高锄治舔舔嘴唇，“你和尹菩轩的旧事你当是密不透风？实则东宫与我知道得清清楚楚，高耕武曾问我要不要将这消息透露给二哥，被我给压住了。别看四弟满肚子坏水，可有一样事绝对不干，绝不棒打鸳鸯！”
你倒是不会棒打鸳鸯，但你乱点鸳鸯谱，秽乱后宫这污名可不是你想出来？
靖王哭笑不得：“说正题！”
“中间过程我不明白，但三哥你那颗夜明珠后来出现在郑聪的手中！”
“郑聪？”靖王表情极冷，语音极轻极轻。
“尹菩轩不去，何来郑璇？”高锄治一语点破。
“好好好！”靖王眯着眼睛连连点头，“那我再来问你，我为何身中慢毒？”
高锄治实在渴得难受，哀求道：“四弟太没出息了，跟三哥讨口水喝！”
靖王唤进柏小三：“给他取水！”
柏小三领命出帐。靖王道：“你先说着。”
高锄治道：“这件事我是在红原同钟玄联系上之后得知的，但只知道个大概，郑聪在你身边安插了一名内线，慢毒便是他下的。”
“是谁？”
高锄治摇摇头：“这个四弟可真不知道了，三哥回去可以暗查，看看哪些人是你出钟玄后主动来投的，哪些又是能近身接触到你的！”
靖王莫名一惊，脑海中登时跳出来夏无名的样子。
毫无征兆，柏小三突然扑进大帐，高叫：“主公小心！”合身向靖王扑来。
未等柏小三扑到，便看到高锄治被什么力量撕得四分五裂，四周登时充斥了如同纯黑暗的纯光明。
整个世界剧烈摇动，耳膜被一股大力冲击，靖王立时失去了意识。