秋天的气息越来越浓，路上落叶缤纷，车马经过，卷起残叶，肃杀气氛令人沉重。
在应天府的北侧，聂萧萧骑着马呼啸而过，正和玉易莲打闹着。曹一尔觉得这次的行动，他是摊上事了。他多希望能跟伍一心同行，而不是跟这两个童心未泯的丫头。
曹一尔自小失去双亲，历经劫难，躲避到伍家被抚养长大。因此他自小养成了缄默的习惯，多一言不如少一言，凡事深思熟虑再行动。
因此曹一尔总是一副士大夫书生，老皮横秋的模样。
偏生，玉易莲和聂萧萧尚是妙龄少女，玩心仍重，一路上打打闹闹，弄得曹一尔好不心烦。
“这两个女妮子，是搞不清楚任务的凶险吗？”曹一尔只能在心里摇头。
他时常祷告老天爷，莫要让刺客家族的名声毁在自己手上。
虽然聂萧萧和玉易莲一路轻松玩耍，但经过一天一夜的赶路，三人也到了淮安。
入得淮安境内，曹一尔指示聂萧萧和玉易莲找间客栈住下，他去寻找方家后人的踪迹。
伍一心告诉他，方家后人叫做方远湖，目前在淮安，跟景天行一样，方远湖躲藏于淮安，被丐帮认出，目前是丐帮护着。
丐帮虽然人数众多，势力庞大，但是都只能控制一般商家、庙宇这些闹市的人群，丐帮除了降龙十八掌的失传绝学，并无武艺出众的人才。而丐帮帮主及长老们年事已高，无法跟锦衣卫这种机构对抗，才会请出伍家来协助。
但由于湖州淮安一北一南相距数百里，曹一尔并不知道伍一心在湖州遇到凶险，更不知道连东门卫这个新机构都来抢人，这不是一个简单的任务。
淮安位于京杭大运河上，是一个重要的商业集点，许多的盐和大米都在这里上下卸货。上通徐州，下达扬州。人来来往往，十分熙攘。
曹一尔找了港口边的一群乞丐询问，问清楚了分舵在何处，单枪匹马直入丐帮分舵。
淮安的丐帮分舵里码头不远，在一个叫魏家沟的地方。曹一尔身穿一身蓝衣大褂，褂里小腿上绑着两把短刀，兜里揣着一把银针，来到了分舵口。院子不大，门口挂着个匾额写着：“蓝杆忠义堂”
曹一尔听伍一心说过，丐帮分黄杆子和蓝杆子，这蓝杆忠义堂想必是污衣派的。他三长一短敲了丐帮分舵的木门。
不一会，一个乞丐打开了木门上的小孔，问道：“谁？”
“曹一尔拜会淮安分舵舵主，有要事详谈。”
乞丐没吱声，刷的一声关上小孔。但马上听他拉开横杆，咔哧咔哧的把门推开了。
曹一尔朝里一看，里头有二十来个乞丐蹲在地上，各个模样形态不同，有的高头大马，有的畏畏缩缩，有的躺在地上打盹，有的两两下棋。但相同的是，每个人都是身着补丁衣服。
可这些人的衣着跟曹一尔心中想的不同，他以为污衣派应该是浑身油渍，很多天没洗澡蓬头垢面的乞丐。但这群人虽然穿着补丁，却精神奕奕，干干净净。可这些人手上拿着的竹竿却又绑着蓝带子，证明他们是蓝杆子。曹一尔心中暗想这可奇了。
曹一尔高头大马，玉树临风，站在院子中间，所有的乞丐都看向他。
一个语速很快、爽朗的声音从屋内传出来，“少侠来到淮安，有何贵干？”
曹一尔向说话的来人一看，此人矮胖身材，不到五尺，圆圆滚滚的，好像一个土拨鼠。穿着快洗白的衣服，身上背个五袋。一看到五袋，曹一尔就知道这人不简单。丐帮身上袋子越多，辈分和地位越高，一般分舵舵主仅仅四袋，这人却是五袋弟子。但这人看来个性很急，走路迅速，说话很快。
“在下曹一尔，敢问，主人是淮安分舵舵主？”
“土行者魏巡，丐帮淮安分舵舵主就是在下我。”
“无事不登三宝殿，我是奉伍一心女侠的指令，来见舵主。此为伍一心女侠的书信。”曹一尔从怀里掏出一封信，
魏巡接过来细细读过，这封信里，交代了曹一尔等三人是来救方远湖，请丐帮全力支援，信末署名子胥入吴，丐帮师祖，伍一心。
魏巡神色凝重，拉了曹一尔进了一个密室。
魏巡一改急躁个性，心事重重的说：“少侠可知，现在官府已经派人来了。”
“我想必然的，方孝孺的案子是朝廷大案，也是永乐帝上任第一个杀的建文帝旧臣，朝廷必定十分重视这案子。”
“不止十分重视，据说派出了钦差大员，带着军队来抓方远湖。”
“舵主，愿闻其详。”
“你可知道，我们这丐帮，时代越乱越旺盛。在元末明初时有数百万帮众，结果这永乐帝励精图治，反倒削减了我丐帮的实力，以前我这淮安，有十万帮众，目前，只剩五千不到。这十年，丐帮是越混越回去了。也因此，我们丐帮出了叛徒，有人把方远湖在淮安这个讯息报给了官府。”
“岂有此理，丐帮竟然有叛徒，那舵主的意见是？”
“在我们没抓到叛徒前，我们丐帮不能出手，否则会影响任务的成败。这一点要请少侠理解。我们实有难言之隐。”
“您的意思是，我们三个自己去救方远湖？”
“是的，本来，您是丐帮师祖伍家派来的，我丐帮分舵，势必要鼎力相助。可如果叛徒更跟着我们一起行动，那我们的所有行动细节，就会被官府知道，只会前功尽弃。”
“我明白您的意思，行，告诉我们怎么找到方远湖，我们自己来处理。”
魏巡拱手道：“还请少侠多加担待。”
曹一尔表示理解，但是这么一来，的确就是要靠自己了。魏巡既已表明，他也不好说什么。不过他本来就没打算动用丐帮的势力，丐帮是个松散的组织，除了纠集人群，大打群架外，没有什么实质战力。
魏巡在密室内说了，方远湖被藏在数十里外的慈云寺，扮成和尚，躲避风声，去找主持方丈，就能接到方远湖。“但要记住，暗号是南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
魏巡送曹一尔出院子，一行乞丐纷纷起立，魏巡突然清脆的说了一声，“祝少侠救方氏后人顺利。”
曹一尔一愣，刚刚说好秘密行动，现在却公开说出。但他随即理解，魏巡是要靠这个方法，查出谁是奸细。曹一尔发现魏巡这个人实不简单，精明干练，难怪是五袋长老。