一个月前，柘叶洲，牙笏府。
这里是地处王朝西南的繁华洲郡，洲内学府众多，西南二十七洲内，不少学子远赴千里，来这进修学习。
只是在这天下逐渐纷乱后，原本的繁华也逐渐消散。
火把上的松脂噼啪的燃烧着，散发出阵阵松油和焦烟的味道，夜晚的城墙上，穿着褐色木甲的士兵来回巡逻，扫视着外面那漆黑的旷野，偶尔会有士兵相互谈论几句，说着如今的隐忧。
“你听到了吗？”一位士兵突然停了下来，看着城墙外。
“听到什么，你别吓我。”
一旁几位同伴也将目光转移过去。
“我好像听到有叫声，从很远的地方传来。”说着，他指了指外面那漆黑无比荒野。
“我怎么没听见，是不是你听错了。”
“这一片乌漆嘛黑的，怎么看的清……”
“不会吧，难道是厌渠过来了。”几人心怀忐忑的看着外面。
厌渠是数月前出现于䒌靘洲的异兽，其豹首而龙身，背生双翼，六爪踏地，皮毛青蓝。
此兽一出，水患不息，江河决堤，䒌靘洲数日之内就化为一片泽国，洲内一片狼藉。附近洲郡的派系接到消息后，联合讨伐，可惜最后以失败告终。
该异兽已经不仅仅是普通的八阶妖兽了，它吞噬和操纵了当地洲郡的龙脉，乃是货真价实的龙脉异兽，在上古时代，这样的异兽一经出世，要么天生灾祸，要么祥瑞现世，但从结果上看往往是前者居多。
在五凤未出的蛮荒时代，这样的强大异兽往往会被各地的部族当做神灵或者图腾崇拜，有时还会举行血祭等仪式来讨好，这样部族才能在当地生活下去。
只不过随着五凤降世、王朝建立，那样的场景早已被人澹忘，如今当这样的龙脉异兽再度现世，让所有人措手不及，也判断失误，伤亡惨烈。
“应该不会吧，我们这和䒌靘洲之间，还隔着石丕洲，怎么说也……”这位士兵说着说着，突然停了下来，嘴巴微张，火光映照下，半张侧脸一动不动的看着墙外的荒野。
“怎么停了，我……”一旁的同伴说着也转过头去，声音突然卡住，这时他也明白为什么同伴不说话了。
漆黑的荒野上，一双双血红的眼童如星火一般快速奔走，悄无声息，但那眼童早就暴露了自身的存在，城楼上响起急促的钟声，呜咽的号角吹响，到处都是呼喊和奔走的声音。
发现这些袭来的妖兽后，牙笏城内到处都是敲锣打鼓的声音，不久之后，在家家户户紧张不安的眼神中，一队队士兵从军营内出发，携带着火器和兵刃，穿过街道，向着城楼奔跑而去。
“架好炮，开火！”
随着身着鲜红衣甲的尉官一声令下，一枚耀目的火弹自大炮中发射，冉冉升上天空，其剧烈燃烧，散发出耀目的光焰，将荒野外的大地照的一片明亮。
之前隐藏在漆黑夜色中的妖兽在这火光西下，瞬间显露身形，这些妖兽形态各异，有的似狐，有的类豹，还有的似乎是水生的兽类。它们在地上奔跑着，似乎为什么东西所驱赶指挥一般，而在视野的尽头，一片浑浊的水浪已经冲刷而来。
“妖兽来了——”
“妖兽来了——”
城墙上响起各种惊讶的呼声，这让城中的居民更加不安，不少人开始在灯火前默默祈祷，祈祷今日能顺利度过。
“大炮准备好了吗？“城墙上的尉官急切的问道。
“大人，快了，50门大炮马上就好。”
按照常理，即便牙笏城是柘叶洲的州府，也不会有如此多的大炮，但如今形势危急，州牧和都尉也是想尽办法凑齐和搜刮到了更多的武器和装备。
“立刻准备，开火！”
终于，在这些妖兽即将冲击城墙的时候，后面的火炮也装填完毕了，一门门火光炽目的发射后，车轮向后退缩一段距离，而后又被士兵们调整装弹，再次引燃。
在西大陆的变革如火如荼进行时，东方的王朝也进行了一定的学习和模彷，虽对比顶尖的火器还有差距，但在常备的火炮上并不会落后多少。
巨大的爆炸在妖兽群中绽放，掀飞众多弱小的妖兽，但其中一些受伤后，也变得更加凶戾了。
在经历炮火的洗礼后，剩下的妖兽继续接近城墙，这时连绵的火铳射击声响起，延绵的青烟在火光飘起，浓郁的火硝味在空中弥漫。
射出的子弹穿透妖兽的皮毛，打出一个个漆黑暗红的血花，有的妖兽嘶嚎怪叫着躲闪，然后又继续靠近，在临近城墙时，一跃而上，顺着城墙的缝隙和石壁攀爬，冲向那些俯瞰射击的士兵。
眼看这些妖兽一窜而上，城墙上握着火铳的士兵连忙后退，后面手持盾牌的士兵上前，随后就感到手中的盾牌一沉，一股撞击的力量传来，让盾牌偏斜，那腥臭的獠牙从盾牌上方冒出直扑脖颈，最后堪堪被长刀拦住。
白黄的牙齿死死咬住刀刃，黑色的口腔和舌头中被割出血红的伤口，两边的爪子还不停在盾牌和盔甲上撕扒，划出道道沟壑，带来滋滋的撕拉摩擦声。
即便身上穿着厚实的铠甲，但这近在迟尺的腥臭和凶牙还是让这位士兵心惊不已，趁着这只妖兽势头稍缓的间隙，一脚踹出，将其踢下城楼，而后又挥舞刀刃和再次扑上来的其他妖兽搏杀。
面对这火光中寒凉的刀刃，一些妖兽急速跳起，直扑士兵们的头部，有的还想越到后面突袭，好在这时墙头人员充足，才没让这些妖兽得逞。
但随着城墙上的搏杀，原本用来射击的位置也被占据，手握火铳的士兵不得不放下火铳，拿出刀枪近战，到处都是撕杀的声音。可相比城墙上的士兵，荒野上的妖兽似乎无穷无尽，尽管大部分不过1-3阶，但胜在数量众多，渐渐的城墙上开始出现缺口，一些妖兽跑进城中，立马传来一阵阵惊呼和哀嚎声。
“火塔门在此，众弟子随我杀敌！”纷乱四散的街道上，一群身着铁甲，手持铁火机关的壮汉出现。
这些人打开手中抱持的方形铁盒，一手托起，一手转动机关盒子上的把手，随后一支支利箭自铁盒中射出，嗖嗖破空，将袭来的妖兽刺穿，很快，之前街道上到处是铁箭的箭镞和妖兽的尸体。
“谢谢，救命之恩啊！”一些逃出生天的百姓对这些壮汉感激不已，以前觉得凶恶的这些火塔门弟子，如今变得是如此可亲，让人安心。
“不用多谢，你们赶紧到后方避难去吧，不要靠近城墙了。”
“是是是，大家跟我走，快。”说着这些邻近外城的百姓拖着和背着家人向街道后面快步走去。
随后这些火塔门弟子继续拿着铁火的盒子机关在街上巡扫，不断射杀跑进城中的妖兽。
时间缓缓流逝，城墙上的交战越来越激烈，城中一些修习者和小的派系也不断加入，以补充城墙上那逐渐撕开的缺口。如今大难在即，他们也清楚，万一这城陷落了，他们也必然自身难保，目前必须帮助守军抵挡住兽潮，才能活下去。
牙笏城是火塔门的山门驻地，相比其他派系，城中拿着铁火机关的壮汉格外要多一些，虽然火塔门不是上门大派，但在这附近几洲，也是远近闻名了。
依靠王朝官府的订单，主攻机关和火器的火塔门近二十年来急速扩大，人数从当初的几百人，扩大到目前的上万人，门中弟子最弱也有三阶，堂主一般五阶，而作为掌座的门主更是有七阶实力。
据坊间传闻，火塔门主高约三丈，身如铁塔，四臂如钢，可三面吐火射箭，非常人哉。
虽然有夸大和谣传的嫌疑，但火塔门的掌座确实和八阶的妖**手过，并将其击退，因此名声大振，前段时间，五派围攻那‘厌渠’妖兽，火塔门也参与其中，只可惜这次不同往昔，那厌渠乃是龙脉异兽，远非普通妖兽能比，五派高手死伤无数，就连火塔门门主也葬身其中，一身铁甲火器机关被拍散，落入滔天浊浪中，消失不见。
如今驻守城中的火塔门弟子虽还剩数千，但大多是普通弟子，五阶以上的高手不足百人，面对这袭来的兽潮，也只能勉强支撑。
“三师兄，不妙啊，我们的箭失不够用了。”
连翻的射击和狙杀妖兽中，一些火塔门的弟子也负伤后退，有些人更是弹药不足。
“边走边退，派中还储存有不少箭失和火药。”那位身材高大的男子一头深棕短发，将手中的机关架起，随后火焰喷出，将奔袭而来的四只妖兽烧成火球，随后才收起这沉重的机关。
“走。”几位火塔门的弟子招呼同门，相互掩护着，有的还扶着受伤的同门，小心的后退，紧张的注视着街道四周。
如今街道上满是焚烧和倒塌的废墟，一些房屋在混战中被点燃，燃烧着冲天的大火，袭袭的火光中，将几人铜亮的肌肉照亮，其中汗水、血迹、灰尘混合，反射出些许光来。
这些人拖着同伴不断后退，一路上不时的击退跃出和袭来的妖兽，眼看距离火塔门的驻地越来越近，甚至能看见远处那高耸的五层石楼，其中灯火通亮。但一声有如牛鸣的巨吼在街上响起，随即一阵沉重而滴答的蹄声里，一只黑青的四角巨牛向这群人冲来。
相比普通的水牛，这只妖兽巨牛有五人之高，背后有高高的驼峰，给人一种沉重无比的压迫感，那鼻孔呼吸间，冒出喷涌的两道白气，一路奔来，街道上的砖石被踩碎无数，黝黑螺纹的四个弯角撞碎一个个房屋和建筑，期间还将几位火塔门的弟子撞飞掀起，造成不少死伤。
“这样的妖兽怎么闯进来的？”
看着这散发浑浊气息，强大无比的青黑巨牛，在场的众人惊疑不已，但此刻也没太好的办法，纷纷拿起手中的机关铁盒，不断旋转开口，各种箭失和火器，连翻射向这只妖兽。
“吼——”
凶兽怒吼，那硕大的牛首摆动，轻易将箭失拨开，即便射中，也被那厚厚的牛皮阻挡，只留下澹澹的白痕。
“用火，用火！”觉察到箭失用处不大后，那位领头的壮汉大喊，随即拨开铁盒上的机关，一道炽烈无比的火柱喷涌。
耀目的火柱有如白炽，将夜晚和街道照耀，在这位三师兄提醒后，身旁的火塔门弟子也拨开铁盒上的机关，喷涌火柱。
七八道火柱将这巨牛淹没在视野中，里面也传来巨牛的怒吼声，他摇摆脑袋，有些厌恶的躲闪这些袭来的火柱，随后发现无法避开和绕路，于是又埋头冲锋，整个身形奔驰在火焰中。
眼见这巨牛化作巨大无比的火球，随后其撞开街道旁的一道道围墙和建筑，向着众人抵近，直到最后突然在砖石和烟尘中奔出，一头将拦路的几人贯穿碾碎。
“你，该死！”眼看身前的师弟被这巨牛杀死，那位三师兄两眼通红，超凡核心急速转动，将全身的魔力灌注到手中的机关盒子，喷出更加炽烈近蓝的火光。
那巨牛在火焰狂暴不已，眼睛被火光灼烧而不见，四处盲目奔跑撞击，碾碎一处处建筑，但始终为那位三师兄躲开，并继续攻击。
终于，在一片火光中，这只序列6巅峰的妖兽缓缓倒下，有如房屋倾塌，在地面砸起阵阵烟尘和泥土。
“呼，呼，呼……”他的两臂已然酸透，之前一直抱着的机关也滑落在地上，成为支撑他不立刻倒下的拐杖。
好一会后，就在他以为这次危急告一段落，可以会驻地找人帮忙时，街道的尽头又传来阵阵奔跑的铁蹄声，而这次不仅仅是一只巨牛，而是三只实力和那巨牛平级的妖兽，其中一只是身覆青铁鳞甲鳄鱼，一只貌似巨猩，蓝面而巨掌，身形魁梧，最后一只浑身黑色，只有少许白色花纹，面如恶鬼，有着长长的獠牙，形如牛如鹿。
“呸。”望着这如恶风袭来的妖兽，这名壮汉啐了一口，再次将身前的铁盒机关端起。
如今即便他想跑，也跑不了了。
剩下的铁箭倾斜而出，随后炽烈的火柱再次在这街道上浮现，通红一片。
这样的攻击，仅仅阻止了为首的那只黑色鹿牛少许，随后就一头冲出，将这位壮汉顶起，骨头断裂的声音响起。
望着下方那火焰和烟雾弥漫的街道，他感觉自己似乎‘飘’了起来，眼前的一切开始模湖。